اصل برجسته فلسفه اجتماعی غرب، فردگرایی است. هدف آن ایجاد حوزه‌ای است که در آن فرد آزاد باشد تا در آن فکر، انتخاب و عمل کند بدون آنکه توسط دستگاه اجتماعی زور و ستم، یعنی دولت محدود شود. تمام دستاوردهای معنوی و مادی تمدن غرب نتیجه عملی شدن این ایده از آزادی بود.
