#کلئوپاترا یکی از مشهورترین زنانِ تاریخ است و شرح حالش با مقداری افسانه در آمیخته است. در اواخرِ سالِ ۶۹ پیش از میلاد به دنیا آمده بود و در ۱۲ اوتِ سالِ ۳۰ پیش از میلاد خودکشی کرد. یعنی تقریباً چهل سال زندگی کرد. آخرین فرعونِ مصر و از اعضای خاندانِ سلطنتیِ بَطالِسه بود، که یونانیبودند و بعد از مرگ اسکندر بر مصر فرمان میراندند. اسکند مصر را هم تصرف کرده بود و آن کشور تقریباً دو قرن و نیم در دست یونانی ها بود. بعد از انقراضِ سلسلۀ بطالسه هم به دست رومی ها افتاد. اسکندر ۳۳ سال بیشتر عمر نکرد، اما در همان عمرِ کوتاهِ خود همۀ کشورهای بزرگِ آن دوران را تصرف کرد. باری، با آن که پادشاهانِ بطالسه فقط به زبان یونانی تکلم می کردند،
کلئوپاترا زبان مصری هم یاد گرفته بود و به آن زبان تکلم هم می کرده. این شاید به خاطرِ جاه طلبی اش بوده است. شاید با این کار می خواسته است محبوبیت خود را در بین مصریان بیشتر کند. خودش را الهۀ مصر می دانسته است. می گفته روح ایسیس، الهۀ مصر، در او حلول کرده است. بعضی از تاریخ نویسان نوشته اند زیباییِ خیرهکننده ای داشته است، و به راحتی می توانسته مردان را به دیوانگی بکشاند. اما پلوتارْک نوشته است آن طور که من شنیدم زیباییِ اش چندان خیره کننده نبوده بلکه بیشتر با لطافتِ طبع و فن دلربایی و مخصوصاً شیرینیِ لحن و صدایش بوده که مردان را مسحورِ خودش می کرده است.
در هر حال یکی به خاطر زیبایی و جذابیت هایش ، و یکی هم به خاطر خودکشیِ شجاعانه و دلخراشش، شهرتِ کم نظیری در دنیا پیدا کرد. مخصوصاً که، علاوه بر تاریخ، واردِ دنیای ادبیات و هنر هم شد. آثار ادبی و هنری بسیاری با الهام از زندگی و سرنوشتِ او خلق شده است که در میان آن ها دو شاهکار بسیارر زیبا و کم نظیر هم هست. یکی نمایشنامۀ آنتونی و کلئوپاترای شکسپیر و دیگری نمایشنامۀ
کلئوپاترا و سزارِ برنارد شاو. تا کنون فیلم های زیادی هم، دست کم ده تا، درباره اش ساخته¬اند.
در مصر قدیم، خواهر و برادر هم می توانستند با هم ازدواج کنند. این بود که
کلئوپاترا اول با یکی از برادرهایش ازدواج کرد. اما چون نتوانستند بچه دار شوند از هم جدا شدند. آن وقت مدتی با یولیانوس یا ژولیوس سزارِ مشهور، قیصرِ رومِ آن زمان، رابطۀ نامشروع بر قرار کرد. تا این که یولیانوس به قتل رسید و آن وقت مارک آنتونی را دیوانۀ خودش کرد. مارک آنتونی، یا مارکوس آنتونیوس، یکی از سه عضوِ شورایی بود که، بعد از قتلِِ یولیانوس، روم را اداره می کرد.
کلئوپاترا وقتی آنتونی را گرفتارِ خودش کرد ازش خواست امپراتوری روم را رها کرده به مصر برود. آنتونی هم امپراتوریِ روم و همسرش را رها کرد و به مصر رفت. قسمتی از روم را هم از آن کشور جدا کرد و به مصر ملحق ساخت. آن وقت به تحریکِ
کلئوپاترا وارد جنگ با دوستانِ سابق و کشورِ خودش شد. اما از اکتاویوس، یکی دیگر از اعضای شورای امپراتوری روم، شکست خورد. در نهایت هم چون دید نمی تواند حقارتِ این شکست را تحمل کند به یکی از نوکرانش دستور داد او را با شمشیر بکشد. اما نوکر نتوانست این کار را بکند. این بود که خودش با شمشیرِ خودش این کار را کرد. بعد از مرگِ او
کلئوپاترا هم با ماری که دستور داده بود در سبدِ انگوری برایش آورده بودند خودکشی کرد. هم او خودکشی کرد هم دو ندیمه اش به نام های چارمیان و ایراس بلافاصله بعد از او و در کنار ش خودکشی کردند. می گویند اکتاویوس آنتونی و
کلئوپاترا را بسیار محترمانه و با تشریفاتِ نظامی خاصی دفن کرد.
بعد از مرگِ
کلئوپاترا، مصری ها یکی از پسرانِ او به نامِ سزاریون را فرعون مصر کردند. اما یازده روز بعد از مرگِ
کلئوپاترا سزاریون هم به دستِ سربازانِ اکتاویوس به قتل رسید و با مرگِ او سلسلۀ بطالسه هم منقرض شد.