Муравьи-амазонки, или муравьи-рабовладельцы, являются примером того, что «завоевательные походы» и «рабовладение» были придуманы не людьми, а крошечными созданиями — муравьями.
Муравьи-амазонки — это бесстрашные воины, которые похищают куколок других муравьёв и используют их в качестве рабочей силы. Однако, несмотря на свой воинственный характер, в хозяйстве они беспомощны. Солдаты амазонок даже не способны самостоятельно прокормить себя.
Амазонки относятся к подсемейству формицинов и включают в себя 6 видов. 3 из них распространены на территории Северной Америки, а остальные 3 — на территории Северной Евразии, в том числе и в России (на юге европейской части, в Сибири и на Дальнем Востоке). Водятся они в степной и лесостепной полосах. Гнёзда амазонок можно увидеть и среди жилых построек.
Это крупные муравьи, длина которых достигает 9–10 мм. В зависимости от вида они могут быть окрашены в чёрный, тёмно-коричневый или красный цвета. Рабовладельцами их сделала сама природа. Их саблевидные челюсти по форме напоминают клинки, а не зазубренные лопаточки, как у большинства муравьёв. Эти челюсти — отличное оружие, но в то же время и самый большой недостаток. Из-за подобного строения ротового аппарата амазонки практически беспомощны в «хозяйстве». Они не могут ни обустроить жилище, ни личинок вырастить и даже питаться самостоятельно.
Поэтому для выполнения подобной работы они вынуждены набирать себе рабочую силу — «рабов» — простых тружеников из числа муравьёв вида формика. Чаще всего это лесные муравьи или луговые муравьи. Амазонки выращивают из их куколок «рабов», которые и муравейник будут содержать, и еду добудут.
Поход амазонок за куколками — это увлекательное зрелище. Но перед этим небольшой отряд муравьёв отправляется на разведку. Как только поступили сведения о недалёком расположении подходящего муравейника, амазонки быстро мобилизуются и выстраиваются в колонну. Её длина составляет метра 2 (но может достигать и 10, всё будет зависеть от количества амазонок, выдвинувшихся в поход), а ширина около 30 сантиметров.
Как только эта колонна достигает чужого муравейника, амазонки «ныряют» во все возможные норки и щели. Их главная цель — отыскать и забрать побольше куколок. И сделать это крайне быстро, пока работяги находятся в замешательстве от столь неожиданного нападения.
Те, что нырнули раньше, буквально через пару минут выползают на поверхность с долгожданной добычей в челюстях — белыми личинками. Как только простые муравьи понимают, в чём дело, они бесстрашно бросаются на нападающих и пытаются отбить у них своё потомство. Но они часто погибают от саблевидных челюстей амазонок. Затем амазонки выстраиваются колонной и отправляются назад с добычей.
В это время в муравейнике амазонок трудятся несколько видов муравьёв-рабочих. Первое время все они копошатся, снуют из стороны в сторону и не знают, куда себя деть. Но постепенно привыкают к систематическим походам солдат за новыми куколками. Когда те возвращаются с добычей, то к их приходу уже готово всё необходимое — входы расширены, многие муравьи стоят на подхвате, готовые в любой момент взять у солдат принесённые коконы и отнести их в хранилище.
Королева амазонок — матка — имеет не менее интересный способ создания своей колонии. Молодая оплодотворённая самка находит подходящий муравейник, пробирается к его царице, убивает её и занимает её место. При благополучном стечении обстоятельств рабочие муравьи принимают подмену и начинают ухаживать за ней. В противном же случае ей грозит гибель.
Такой социальный паразитизм муравьев-амазонок, с точки зрения дарвинизма, выгоден для выживания и процветания вида, так как способствуют не только однообразному и цикличному обустройству места обитания и добычи пищи, но и совершенствованию вида в целом, его эволюции через взаимодействие с другими видами насекомых.
Автор:
#Хабирова Редакторы:
#Сабуров #Заметка #Естественные_Науки #Авторский_курс
