☦️ : : родольфус любил хвастаться тем, что он ничего не боится.
наверное, потому именно его послали принести богине жертву — в конце концов, это большая честь. богиня хаоса была алчной, избирательной, но если она принимала жертву, то беспокоиться о своей безопасности или о безопасности своей семьи было больше не нужно. кто может пойти против тебя, если хаос на твоей стороне?
богиня не устоит перед ним, думал он, раз она женщина, потому что ни одна женщина до этого действительно не смогла устоять перед его чарами. родольфус был самонадеян в такой же степени, как и смел. по крайней мере, ему нравилось так думать.
в храме эриды было темно и прохладно. свечи горели тускло: люди считали, что хаос таится во тьме, потому никогда не зажигали яркий свет, чтобы не разгневать богиню. полная, мертвая тишина ударялась об остывший белый камень мрамора — храм был безмолвен.
жриц нигде не было видно, что было несколько странным, ведь обычно жертвы приносились ночью, и ритуалы поклонения нужно было провести до восхода солнца. родольфус прошел вглубь храма, щурясь, будто это помогло бы ему разглядеть в полутьме хоть что-то.
а потом он увидел её.
жрица, надо полагать. она стояла к нему спиной, совершенно одна в этом мраке удушающей ночи, ее длинные чёрные кудри спадали до низа поясницы. родольфус никогда не видел жриц эриды до этого, но вместо того, чтобы подумать, он, как и все мужчины, сделал — коснулся ее плеча.
она повернулась медленно, ее бледная кожа казалась неживой, а глаза смотрели остро, будто когти цеплялись за его лицо, разрывая кожу. родольфус отдернул руку, вспоминая, что жриц богини трогать было нельзя, потому что они все принадлежали хаосу. дотронешься — они утянут в бездну за собой.
— герара, я принес жертву для поклонения богине, – почти шёпотом, потому что говорить в этом храме громче, чем в полтона, казалось почти запретным. — как.. как твое имя?
— моё имя забрала богиня и дала мне новое. называй меня белла.
родольфус смотрел на неё дольше, чем следует, дольше, чем было положено. но ведь белла была женщиной, разве не так? значит и она не сможет устоять перед ним. у неё не будет выбора, когда он коснется ее снова.
— богиня будет ревновать, если я коснусь тебя снова, герара? – на этот раз точно шёпотом, но уже на ухо девушки, в ее чёрные кудри, сливающиеся с тьмой храма. его ладонь обхватила ее предплечье почти полностью, но белла не двинулась с места. она смотрела на него прямым, немигающим взглядом, и через пару секунд мужчине показалось, что ему становится трудно дышать.
— твоей жертвы недостаточно. мне придётся забрать больше. – спокойно ответила жрица, отступая назад, во тьму. родольфус потянулся, чтобы схватить ее, но вместо живой плоти его рука ухватилась лишь за пустоту, холодную и тяжёлую.
что значит больше?
смелость стала утекать от него, когда единственная живая душа в этом храме помимо него исчезла. воздух был холодным, слишком холодным, и чем больше он пытался вдохнуть, тем более ледяным воздух становился в его лёгких.
родольфус не мог дышать.
чьи-то руки схватили его сзади за плечи, сжимая так сильно, что хрустнули кости.
— мало, мне мало твоей жертвы. я возьму больше, я возьму тебя. – диким, животным шипением, совсем нечеловеческим.
родольфус услышал шелест перед тем, как его барабанные перепонки лопнули, и увидел локон черных кудрей перед тем, как его глаза навсегда закрылись.
его жертву приняла не жрица. эрида забрала его сама.
