Жрица подняла пиалу, полную огня.
Летящие ткани, едва скрывающие наготу, с золоченым кольцом вокруг шеи — традиционный и простой наряд жриц, но у Адеи сперло дыхание от красоты этой девушки, миниатюрной и хрупкой, возносящей очередной дар богам. Ее тонкие руки, блеск солнца на рыжих волнах волос, сияние пламени в синих глазах — то была одна из избранных.
Каждый день в стенах храма они следят, чтобы огонь не погас, и раз в месяц проводят ритуал на площади, перед всем городом. Адея видела каждую церемонию, знала и каждую жрицу — пока они хранили покой священного пламени, она охраняла их.
Говорить со жрицами было запрещено.
Все, что Адея знала о них, — слова гордости их родственников, проходящих мимо храмовых стен. Их жрицы могли видеть лишь изредка на открытых церемониях. Одна из новеньких, завершавшая процессию, кротко махнула рукой в ответ на оклик.
Адея слышала, что они сами отрезают себе языки и отдают священному огню в знак верности и смирения.
Она не знала, правда ли это. И никогда не пыталась узнать. Просто исполняла свою работу — стояла у дверей, оберегая покой тех, кто был избран.
***
От стен храма веяло холодом.
Было слишком прохладно для летней ночи. Адея задержала дыхание, чтобы не тревожить замеревший воздух, и настороженно вслушивалась в тишину.
Малая дверь храма распахнулась и хриплый, задыхающийся выдох заставил ее встрепенуться. Адея обернулась, выставив копьё вперёд, готовая к броску, и замерла, увидев во тьме неясный силуэт, сползающий на землю с неестественным стоном.
Не зная, что на нее нашло, она бросилась к жрице, поднимая ее. Голова избранной безвольно откинулась, из рассеченного горла текла свежая кровь.
Адея вскрикнула, вновь схватилась за копьё и бросилась внутрь священного храма.
Маленькая жрица с солнцем в рыжих волосах кормила священное пламя с лезвия обагренного ножа.
✨ Мятеж (Rebel)
#неделясказок22 #проза