10 ноября 1902 года в Рязани родился Эраст Гарин. Будущий артист с 16 лет подрабатывал статистом в Рязанском городском театре, потом, после переезда в 1919 году в Москву, устроился в Первый самодеятельный театр Красной армии, где его увидел и пригласил на учебу Всеволод Мейерхольд. В ноябре 1921 года Гарин поступил в Государственные высшие режиссерские мастерские под руководством Мейерхольда. Учился гимнастике, классическому танцу, акробатике. Через год вышел на сцену в постановке «Нора» по Генрику Ибсену, исполнил роль Ванечки в «Смерти Тарелкина» и повара в драме «Земля дыбом». А спустя два года — сыграл в премьерном показе «Д. Е.», или «Даешь Европу!». В 1926 году Гарин окончил Государственные высшие режиссерские мастерские и сразу же приступил к работе над новой ролью в Театре Мейерхольда. Актер играл Хлестакова в комедии Гоголя «Ревизор». Репетиции продолжались полгода. На первый показ в декабре 1926 года пришел известный актер МХАТа Михаил Чехов, которого называли лучшим исполнителем Хлестакова в истории русского театра. Гарин конкуренцию выдержал. В начале 1927 года Чехов писал артистке Зинаиде Райх: «Я все еще хожу под впечатлением, полученным мною от “Ревизора”». Критики восхищались Гариным и называли его игру вершиной актерского мастерства. Спектакль собирал полные залы. В 1928 году в Театре Мейерхольда поставили еще один спектакль с Гариным в главной роли — «Горе уму». После очередного успеха Гарин стал ведущим артистом театра. Вскоре начались репетиции двух новых спектаклей «Командарм-2» и «Клоп». Работа шла медленно, Мейерхольд и Гарин часто спорили из-за трактовки пьес. В конце концов артист ушел из театра, но спустя два года, после случайной встречи с Мейерхольдом на улице, вернулся обратно. В 1934 году Гарина впервые пригласили сняться в кино. Режиссер Александр Файнциммер искал актера на роль адъютанта Каблукова в историческом фильме «Поручик Киже». Образ льстивого дворцового чиновника артисту дался легко. После премьеры его пригласили на съемки сразу несколько режиссеров, но Гарин отказался, — не было времени из-за работы в театре и гастролей. Уйти в кино с головой актер решил в 1938 году, после ареста Мейерхольда и закрытия театра. Всесоюзную славу Гарину принесла кинолента «Золушка». В 1947 году сказку Шарля Перро в адаптации Евгения Шварца сняли режиссеры Надежда Кошеверова и Михаил Шапиро. В начале 1950-х годов Гарин перешел на работу в Театр киноактера. Первая громкая премьера с ним в главной роли вышла в 1956 году — зрители увидели постановку по Шварцу «Обыкновенное чудо», в которой актер исполнил роль короля. После смерти Сталина Гарин повторил свой первый звездный спектакль «Мандат». На афишах крупными буквами было написано: «По мотивам работы народного артиста РСФСР Вс. Мейерхольда». Имя режиссера впервые публично упомянули после его расстрела. В 1957 году Гарин снялся в фильмах «Девушка без адреса» Эльдара Рязанова и «Шли солдаты» Леонида Трауберга. Через год актер стал известен и западному зрителю: на фестивале в Сан-Франциско показали картину «Ведьма», где он сыграл ревнивого дьячка. В начале 1960-х годов артист стал настолько популярным, что работал над двумя-тремя картинами в год. Гарин писал сестре 21 июня 1962 года: «Я каждый день снимаюсь. Съемки павильонные, так что вечером, выходя из пыльного погреба павильона, удивляешься, что солнце светит и так симпатично на природе». В 1966 году, возвращаясь со съемок фильма «Веселые расплюевские дни», Гарин попал в автомобильную аварию. Актер получил серьезную травму и перестал видеть на один глаз. Его стали реже приглашать в кино. Большую часть времени Эраст Павлович работал на радио и озвучивал мультфильмы. В 1972 году его голосом заговорил Ослик Иа из «Винни-Пуха», еще через год — Осел и Любопытный из мультфильма «В мире басен». В последние годы жизни Гарин часто попадал в больницу, из-за чего приходилось прерывать работу. Актер скончался 4 сентября 1980 года. Его похоронили на Ваганьковском кладбище в Москве.