Через несколько часов Ванцзэ вернулся в военный лагерь. Проходя мимо леса финиковых деревьев, он остановился перед качелями, задумавшись о том, что думает Мянь Лан. Хай Ян Су подбежала к нему и поклонилась:

— Госпожа просит Генерала прийти к ней. Она хочет с вами поговорить.

Ванцзэ улыбнулся и направился в комнату Мянь Лан. Она протянула ему бокал вина и провела им по земле в знак уважения к Лю Цину.

Мянь Лан произнесла:

— Перед войной Лю Цин попросил меня об одолжении, и я хочу помочь ему, особенно теперь, когда не смогла спасти его.

Ванцзэ нахмурился:

— Если речь идет о Лю Юэ, то я уже пообещал Лю Цину.

— Нет. Совершенно нет. Мой отец довольно жестокий человек если дело касается моей безопасности. Я не уверенна, что он так просто отпустит Лю Юэ из-за твоего обещания Лю Цину. Оставь это мне, я смогу уговорить его.

Ванцзэ кивнул и уставился перед собой:

— Тогда, о чем ты хотела поговорить?

Мянь Лан посмотрела на него:

— После того как я вернулась ты не сказал мне и слова. Не спросил где я была и почему привела с собой целое войско армии сопротивления Шен. Ты наверное уже догадался, что я встречалась с ней?

— Меня это совершенно не интересует, —холодно проговорил Ванцзэ, уже готовясь уходить. — Мы дали обещание навсегда остаться чужими друг для друга.

Мянь Лан вздохнула:

— Мне это было ясно. Ты, возможно, и дал обещание Бай Сяо Мин, но в душе не можешь простить ее. Смерть Лю Цина лишь усилит твою неприязнь к ней. Но даже если ты и будешь сдерживать обещание, женщины очень чувствительны. Особенно Сяо Мин. Она почувствует твое настоящее отношение к ней.

Ванцзэ холодно ответил:

— Мне все равно на ее чувства. Я сделаю то, что должен сделать с ней.

Мянь Лан продолжила:

— На самом деле, Сяо Мин и я довольно похожи. В сложные моменты мы можем быть жестокими. Я полагаюсь на свою семью, но полностью доверять им не могу. Мой отец, брат, Сяо Цзы Юй… все они имеют более важные обязанности. Мне приходится полагаться на себя. Так и Сяо Мин может полагаться только на себя, ведь ее не принимает ни одно из шести царств. Она нервная, подозрительная, упрямая, жестокая. Я не прошу тебя перестать ненавидеть ее, но я надеюсь, что каждый раз, видя ее, ты будешь жалеть ее. В конце концов, она не родилась такой.

Ванцзэ сказал:

— Мянь Лан, она не похожа на тебя! Может быть, у вас обеих холодные сердца, но ты ценишь каждую крупицу счастья после всех своих трудностей. Будь то император Гао Чень Цзэ, Сяо Цзы Юй, Цзинь Цзин, Хай Ян Су или я, ты ценишь то, что они делают для тебя, и всегда благодарна им. Сяо Мин, трудности детства сделали ее жадной. Она не может остановиться, всегда хочет больше. Если ей не уделяют должного внимания, она чувствует себя обиженной. Ее братья Гуань Юй и Юань делали для нее многое. Что касается меня, я не смог сделать ее своей женой. Она понимает, что это всего лишь ошибка, но хочет, чтобы я относился к ней так же, как к тебе. Она не единственная, кто пострадал в этом мире!

Мянь Лан ответила:

— Я говорю тебе это сегодня не только ради Сяо Мин, но и ради тебя. Я прошу тебя хорошо к ней относиться.

Ванцзэ сказал:

— Не беспокойся, я знаю, что делать.

Мянь Лан продолжила:

— Ты еще не встречал князя Се Вей Шена с далеких северных гор? Если Сяо Мин выйдет за него, то будет несчастна. Она будет сидеть взаперти за стенами крепости Се без шанса снова увидеть большой мир. Мы должны что-то сделать для нее. Разве ты желаешь ей подобной участи?

Ванцзэ задумчиво опустил голову, и как раз в тот момент в помещение ворвались пара солдат. Один помогал двигаться второму. Все лицо и руки у них были покрыты ужасными кровавыми фурункулами.

— Господин…

Вслед за ними зашел Вень Хэ Тянь. Его обычный задорный вид сменила серьезная гримаса на лице: стиснутые брови и поджатые губы. Он поклонился Ванцзэ:

— Владыка, заболевших все больше и больше. Наши лекарства скоро закончатся. Ситуация просто ужасная. У меня не хватает рук, чтобы готовить лекарство. Если в скором времени я не получу нужные мне травы, все солдаты умрут.

— Я достану все нужные лекарства.