V-IV века до нашей эры, сиссития спартанцев - традиция проводить совместные трапезы в кругу "равных". Изначально скромный обычай со временем превратился в громкое пиршество. Художник: Cătălin Drăghici Другая традиция, кровопролитная и противоречивая начиналась в Спарте с вступления в должность 5 эфоров - совета с широким кругом полномочий, избираемого на год. Эфоры действовали независимо от двух спартанских царей (то есть военных лидеров) и даже имели возможность менять этих самых царей. А еще они после назначения объявляли войну... Нет, не вражескому полису, а илотам - по сути, своим же крепостным. Только механизм тут был сложный, если верить древним авторам (Плутарху, в частности). К своеобразной войне с илотами привлекали только молодых спартанцев, которые в загадочных криптиях готовились стать суровыми и стойкими спартиатами. И для операции по сокращению своего населения выбирали наиболее способных, выдавая каждому участнику кровавого процесса простецкое одеяние, нож и минимальный запас еды. С этим набором юнцы распылялись по сельской местности, где следили за илотами и вскоре, собрав достаточно информации, устраняли "самых сильных" из них. Чтобы понять, для чего вообще существовала столь странная традиция, больше похожая на обряд инициации у первобытных людей, следует знать, кем были илоты для Спарты. По наиболее популярной версии их появления как низшего класса, илоты - это жители регионов Лакония и Мессения, которых когда-то давно покорили глубоко военизированные спартанцы. Но приглашать их в свой закрытый "клуб", как это делал Рим, выдавая гражданство, Спарта не желала. Вместо этого завоеванные народы пополнили ряды неграждан, но не все они стали рабами. Илоты - несвободный класс, периеки - свободные неграждане. И они составляли большинство населения Лакедемона (Лакония и Мессения) и подчинялись напрямую спартиатам, наслаждавшимся всеми преимуществами полного гражданства. При этом последние, занимаясь политикой и войной, никак не вмешивались в личную жизнь других социальных категорий. Илоты проживали небольшими общинами и возделывали землю на поместьях спартиатов. Все, что от них требовалось, - отдавать половину урожая хозяину возделываемой земли. Как уже отмечалось, неграждан было гораздо больше спартиатов. Что, разумеется, не могло не беспокоить высший класс, который всеми силами стремился удержать власть в своих руках. И главная угроза, судя по письменным источникам той поры, исходила именно от илотов. Фукидид, например, вообще называет их восстания главным страхом Спарты. Не войну с Афинами, не вторжение персов, а именно рабский бунт. Чему была веская причина. Дело в том, что в 464 году до н. э. случилось сильное землетрясение, частично разрушившее полис Спарта. И таким поворотом событий воспользовались илоты: они выступили против поработителей и укрепились на горе Итома. Откуда спартанцы выбивали их в течение 10 лет! Злопамятными оказались граждане Спарты. С тех пор они никогда не забывали лишний раз указать илотам на их место. Так, в 424 году до н. э. в Лакедемоне были убиты до 2000 рабов. Тогда же, вероятно, начались ежегодные облавы на илотов. Молодые участники криптий не только предотвращали потенциальные мятежи, но и набирались опыта в слежении и сборе информации. Поэтому нередко исследователи приходят к выводу, что криптии являлись прообразом тайной полиции.