Случайный попутчик В окончании дня на одном с Юлией Валерьевной Соловьевой поезде "Нальчик-Москва" едем в столицу. Под моей полкой - объемная сумка. "Извините", - смущённо говорит сосед в тельняшке. "Наверх поднять не могу - броник". Разговорились. Он - участник СВО, тезка - Николай. Возвращается с побывки из Воронежской области, после контузии. Рядом взорвался снаряд, автомат раскололо напополам, бронежилет сзади порвало. А у него - только синяки да ушибы. Счастливчик. Их таких всего пятьдесят из 1200 осталась. Остальные - двухсотые и трехсотые. - Доброволец? - спрашиваю. - Да, - отвечает, - Контракт заключил, когда сына убили. Показал фото на телефоне. Орден мужества посмертно. Красавец. Всего двадцать лет. - Я пленных не беру, - помрачнев добавляет Николай. - Как подумаю, что с моим сыном сделали... И сам не сдамся: одну гранату постоянно держу на груди. Те, что на боках - разбрасываю, а эту берегу для себя. Про войну рассказывает неохотно. Но все больше и больше увлекается. - А эта семья из Волчанска, мы к ним мыться из лесополосы приходили! Хороший мужик, двое детей, - улыбается и тут же хмурится, - Когда хохлы вернулись, за это всю семью расстреляли. И снова задумчиво, про то как жили в заброшенных домах, как вечно не хватало воды и пили из труб отопления, луж. Как будто перед собой видит ребят - Каспер, Доктор... Все - двухсотые. - Спать пора! - с важным видом кричит малыш лет трех-четырех, пробегая мимо нас, в одной маечке и трусишках. Покрытое щетиной лицо воина растягивает морщинистая улыбка. - А знаешь, - говорит он мне, - мы ведь для того и воюем, чтобы вот они спокойно могли спать. Расти, радоваться. Я на войне запутался, какой месяц и день теперь идет. А ведь скоро будем встречать новый год! Николай залез на верхнюю полку и засопел. Что ему приснится: выстрелы, взрывы. Сын, который не умер, а живет счастливую жизнь. Разорванные в клочья товарищи или маленький мальчонка, бегающий по вагону? Очень хочется, чтобы этот сон был хороший. А мимо в темноте мелькают одноэтажные дома, украшенные разноцветными огоньками к Новому Году.