«Кресты» выставлены на торги: стоимость лота > 1 млрд ₽Инвестиции в развитие 3,9 га территории и зловещая аура места могут отпугнуть от лота впечатлительных девелоперов. Впрочем, дурная слава «Крестов» стала следствием уплотнительной политики. Тюрьма проектировалась как наиболее гуманный и передовой изолятор с одиночными камерами, ноу-хау конца XIX столетия. В начале ХХ века в «Крестах» содержали 1700–1800 человек, а в конце столетия их число выросло до 12 000.
На месте «Крестов» в начале XVIII века
располагался пивоваренный завод, а во времена Анны Иоанновны винный городок, в погребах которого хранился алкоголь для снабжения всего города. В 1867 году профессор архитектуры Императорской Академии художеств В. П. Львов перестроил склады под уголовную тюрьму. На ее территории в 1884–1892 гг. силами заключенных были построены «Кресты» — самое масштабное и новаторское исправительное учреждение Европы с электрическим освещением, системами автономного водоснабжения, принудительной вентиляцией и водяным отоплением.
Стройка велась поэтапно: когда появлялось новое здание красного кирпича артели братьев Стрелиных, старое ломали. Названию СИЗО обязан двум крестообразным корпусам: так архитектор Антоний Томишко воплотил идею о духовном покаянии заключенных. С этой же миссией в составе комплекса был заложен храм — пятиглавая церковь святого благоверного князя Александра Невского.
Стоимость строительства «Крестов» оказалась внушительна — 1,5 млн рублей. Тюрьма славилась политическими заключенными. Сразу после ее открытия здесь побывали народовольцы. После революции 1905 года, роспуска I Государственной Думы в 1906 г. доля политзэков стала расти. Среди них был и видный политический деятель того времени Владимир Набоков, отец будущего девятикратного номинанта на литературного Нобеля, автора «Защиты Лужина» и «Лолиты». В «Крестах» сидели Лев Троцкий, Михаил Калинин, Николай Гумилёв и Иосиф Бродский, историк Лев Гумилёв, актер Георгий Жжёнов, маршал Константин Рокоссовский и др.
В «Крестах» разместилось 999 одиночных камер.
Постепенно из изолятора, где заключенные содержались в гордом одиночестве, «Кресты» превратились в филиал ада.
Расхожий в блатной среде жаргон «пресс-хата» в стенах СИЗО приобрел буквальный смысл. Волной сталинских репрессий камеры заполнились толпами подследственных. На 8 метрах, как под прессом, находилось по 15-17 человек.
В 90-е число арестантов в камере выросло до 20. Каждый новый заключенный, с силой втиснутый в крошечное пространство, вызывал ярый протест сокамерников. Спали по очереди. Помимо двухэтажных нар, под потолком третьим ярусом были натянуты люльки.
Невыносимая теснота и летняя духота, когда стены тюрьмы по ночам приходилось поливать из пожарных машин, превращали и без того безрадостные будни заточения в невыносимые. Свет в камерах горел круглые сутки. До 1960-х, когда произвели разводку воды и канализации, был один туалет на этаж.
Тюрьма знает несколько неудачных побегов. В 1946 году заключенный Волков сумел разобрать кирпичную кладь стены камеры:
он доставал по кирпичу из стены и отправлял в парашу, которую ежедневно опорожнял в туалетной комнате. Так он избежал подозрительных груд мусора и обломков кирпича. В один день камеру с дырой в стене обнаружили пустой. Волков первым делом отправился в баню, где встретил надзирателя «Крестов». Горе-беглецу дали помыться и чистого доставили обратно в СИЗО. Один из самых творческих побегов состоялся в 1984 году. Двое заключенных из картона и красных ниток изготовили поддельные удостоверения старших следователей ГУВД, а в качестве фотографий использовали изображения реальных сотрудников из журналов. Печати взяли из копий приговоров. Им удалось в сшитых из простыней белых халатах через больницу добраться до КПП, где они сбросили маскарад и вышли на свободу по поддельным удостоверениям. Через два дня беглецов нашли. С тех пор сотрудники «Крестов» стали сдавать документы на проходной и получать взамен жетоны.
Фото Дом.РФ
На архивном фото — прибытие в тюрьму осужденных депутатов Первой Гос. Думы. 1906 г.Рендер «Крестов» — Александр Ковалевский 
