Открыла Апулея и его «Апологию, или речь в защиту самого себя от обвинения в занятиях магией». Но подавите свои смешки! Ко второму веку занятия вредоносной магией проходили в римской конституции как серьезное преступление и карались страшной смертью еще с 451 года до христовой эры. Относительно мирное время для Римской империи. «Золотой век Антонинов». Войны почти отсутствуют, культура испытывает значительный подъем, процветает и прекрасное искусство, одно из самых почитаемых мною, — искусство словоблудия: философы и риторы собирают великие толпы упражняясь в красноречии и приемах софистики. Однажды бывший сокурсник судебного оратора Апулея убедил того жениться на своей матери, ещё не совсем возрастной и очень состоятельной вдове. Родственники умершего супруга ее, убоявшись потерять наследство, подали иск о том, что Апулей склонил к браку вдову при помощи магических действий, и пункты этого обвинения обладают такими смех-сотворяющими свойствами, что тут уже я не могу просить сдержать улыбку: 1. Привлекательная наружность и изысканная речь. Обвиняемый специально отрастил красивые длинные волосы и регулярно чистит зубы. Подозрительно. Для усиления своей красоты постоянно носит с собой зеркало. Кроме шуток: целый раздел зеркальной магии был способен подвести под статью за это. Обольщал женщину красивыми речами, одинаково хорошо владея греческим и латынью для иностранца. Ведь лукавый муж сей — выходец из североафриканского города Мадавра. Мы уже и так почти поверили в его виновность. А тут ещё письмо его собственной жены к сыну, в котором та сообщает, что околдована Апулеем и потеряла рассудок! Добивают подсудимого сомнительные обстоятельства проведения состоявшейся свадьбы: далеко в деревне и почти без свидетелей. 2. Злонамеренный колдун покупает редкие сорта рыб, вскрывает их и готовит магические снадобья. 3. На глазах у свидетелей этот коварный маг превратил мальчика раба в медиума и заставил его выдавать всяческие прорицания. 4. Кроме прочего, нечестивец носит с собой страшный талисман из черного дерева для использования в магических целях. 5. Есть свидетель, который видел, как Апулей и его друг, наверное тоже грешный муж, занимались магией, жгли перья и изрекали заклинания. На всё это Апулей отвечает речью, которая сохранилась в веках и прославила его на всю империю. По сути она больше похожа на энкомий — похвальное слово о самом себе. Когда-нибудь я тоже напишу энкомий во славу себя. Писать энкомий во славу себя это сильно. Может, даже запустим флешмоб... Несмотря на Апологию, которая была принята в суде (и судя по тому, что время спустя Апулей напишет свой самый знаменитый роман «Метаморфозы, или Золотой осел», суд оправдал его), современники все равно считали его магом, а превращение в осла в достаточной мере биографическом романе — подлинным фактом биографии автора. Что Апулей все же был магом не сомневался спустя два с половиной столетия и Аврелий Августин, все же высоко ценивший Апулея. С его руки роман «Метаморфозы» и обрёл второе ослиное название. Мы ещё поговорим о нём. А пока — совет от Апулея о том, как правильно использовать зеркальную магию: «А разве не про философа Сократа рассказывают, что он даже советовал своим ученикам почаще рассматривать самих себя в зеркале: тот из них, кто останется доволен своей красотой, пусть прилагает все усилия, чтобы не опозорить благородной наружности дурными нравами; а тот, кто решит, что его внешность не слишком привлекательна, пусть старается прикрыть свое безобразие подвигом добродетели».