Недавняя отставка ростовского губернатора Василия Голубева довольно ожидаемым образом привела к
аресту одного из самых главных его приближенных, вице-губернатора и бывшего главы администрации Ростова-на-Дону Виталия Кушнарева. Вместе с Кушнаревым, занимавшим также пост министра транспорта, задержан был заместитель министра Дмитрий Мамелко. Кушнарев обвинен в получении взятки в размере 27 млн рублей и, как сообщается, признал вину, в отличие от Мамелко. Задержаны Кушнарев и Мамелко были с поличным в одном из ресторанов, где второй праздновал свой день рождения.
Кушнарев был одним из ближайших людей для Голубева. Его также считали племянником губернатора, но эта информация была официально опровергнута. Однако Кушнарев родился в Тацинском районе, как и Голубев, а карьеру чиновника делал в Белокалитвинском районе, где будущий губернатор задолго до этого учился в школе. Сам Голубев утверждал, что познакомился с Кушнаревым в середине 90-х годов, когда занимался вопросами строительства газопровода в Белокалитвинском районе. Правда, Голубев был в те времена не сотрудником «Газпрома», а главой администрации Ленинского района в Подмосковье, но с «Газпромом» тесные отношения имел.
Став губернатором в 2010 году, Голубев сразу сделал Кушнарева своим помощником, затем – управляющим делами, а потом и министром транспорта. В 2016 году Голубев провел Кушнарева на пост главы администрации областного центра, где у чиновника начались первые провалы. Кушнарев запомнился масштабной и не вполне понятной чисткой городской администрации. При нем в городе случилась череда пожаров, включая катастрофический пожар на Театральной площади. Удалось Кушнареву продавить решение о застройке зеленой территории бывшего Александровского лесопитомника. В 2019 году Голубеву пришлось забрать своего протеже из города и назначить главой Региональной корпорации развития. В 2021 году Кушнарев был избран в Госдуму по Южному одномандатному округу. Вскоре после этого появилась информация о том, что свежеиспеченный депутат сбил на автомобиле пенсионерку и скрылся, но потом это опровергали. Весной этого года Кушнарева пришлось забрать и из парламента, поскольку в Кремле было решено, что по округу будет выдвигаться вице-премьер правительства РФ Виктория Абрамченко. Кушнарев стал заместителем губернатора и опять министром транспорта, но смена губернатора нанесла фатальный удар по его позициям.
Мамелко являлся протеже Кушнарева. Он был директором строительной компании и некрупным сотрудником областного правительства, а Кушнарев сделал его своим заместителем, когда возглавил администрацию Ростова-на-Дону. Заместителем министра по протекции Кушнарева Мамелко стал в начале октября и, как видно, смог нормально проработать менее 2 месяцев.
Силовики давно имели вопросы к Голубеву и его команде. Сам Голубев недавно стал сенатором, а вот его команде не поздоровилось. Сменивший Голубева во главе региона Юрий Слюсарь, выходец из «Ростеха» и бывший глава Объединенной авиастроительной корпорации, известной ныне своими многочисленными проблемами, настроен на новом посту решительно. Арест Кушнарева стал первым сигналом, показывающим, что церемониться со старой командой и с личным окружением Голубева новые власти не будут. Поэтому прощание Ростовской областью с 14-летним правлением Голубева проходит не на позитивной ноте в отношении заслуженного отставника.
