Он хотел сделать шаг вперед, а затем, потеряв равновесие, без чувств рухнул в траву. Ванцзэ удивился, на что только надеялся Ли Лунь, приходя к нему в столь плохом состоянии? Мянь Лан, что до этого молча пряталась за спиной Ванцзэ, подскочила к юноше и нащупав слабый пульс на запястье взволнованно произнесла:

— Он отравлен! Что будем делать? Неужели ты оставишь его здесь?

Ванцзэ не хотел помогать ему, хотя они и заключили сделку, Ли Лунь все еще был врагом королевства Гао. Юноша подумал и ответил:

— Вернемся в военный лагерь.

Солдаты затащили Ли Луня в какую-то палатку, Вень Хэ Тянь снял с него одежду. Вся спина демона была исчерчена кровавыми бороздами, а из ран продолжала литься кровь, будто их нанесли совсем недавно. Вень Хэ Тянь приказал помощникам нагреть воду и положил ему на спину лекарство. Ванцзэ стоял у входа и равнодушно наблюдал за происходящим. Хотя Ли Лунь уже пришел в себя, он покорно позволял армейскому врачу проводить с ним все манипуляции. Когда лекарство было нанесено и все ушли, Ванцзэ сказал Ли Луню:

— Неужели тот человек способен сотворить такое со своими подопечными? Теперь я понимаю, почему ты так хотел заключить сделку именно со мной… Когда я потребую, ты должен будешь предоставить информацию, которая мне будет нужна. В остальное время ты можешь следовать его приказам. Но если я призову тебя, ты должен немедленно повиноваться.

— Хорошо… — демон ясеня замолчал, а затем внимательно посмотрел на Ванцзэ. — Почему ты помогаешь мне?

— Не могу смотреть как демоны страдают из-за людской бессердечности, — проговорил Ванцзэ и его глаза почернели, он вспомнил события произошедшие на горе Четырех стихий много лет назад.

— А? — Ли Лунь удивился, до него доходили слухи о том, что Владыка Ванцзэ был безжалостен к врагам, но кто бы мог подумать, что на самом деле это были лишь раздутые сплетни. Ли Лунь сказал: — Ты слишком добр к другим демонам…

Ванцзэ ухмыльнулся, поднял ногу и медленно наступил на рану Ли Луня, пока кровь не начала просачиваться наружу.

— Добр? Я помогаю лишь тем, кто может быть полезен в будущем. Как жалкая оболочка демона может делать подобные выводы о моей доброте? — Ванцзэ усилил давление и прошипел: — Не волнуйся, как только ты станешь мне больше не нужен, я с радостью убью тебя.

Ли Луню было так больно, что он застонал:

— Я… я понял.

Ванцзэ убрал ногу и вытер кровь о халат Ли Луня:

— Ты скользкий, как вьюн. (Амурский вьюн – небольшая рыбка с продолговатым и узким телом) И думаешь, что заговорив мне зубы, ты сможешь спрятаться от меня в свой грязный ил. Но тебе лучше бы поинтересоваться у людей кто я и каков мой нрав.

Ли Лунь фыркнул:

— Мне не нужно расспрашивать, чтобы понять это.

Ванцзэ заложил руки за спину и направился к выходу. Когда он вышел, то столкнулся с Мянь Лан.

— Ты подслушивала?

Принцесса опустила взгляд не смея отрицать это:

— Ты был слишком жесток с ним.

— Чтобы добиться своего, с такими как он и нужно быть жестоким.

Мянь Лан ничего не сказала, лишь обдала его пронзительным холодным взглядом. Ванцзэ знал, что она не поддерживала его методы, но он не был собой, если бы не был жестоким и безжалостным, не сжигал мосты и не расчищал дорогу на пути к своей цели. Если бы не пожертвовал любовью ради людей и мира в царстве Преисподней.
***