В лунном свете между землей и облаками тускло светился силуэт башни. Белая Пагода возвышалась в центре Голубого озера, во внутреннем городе Цин Шуй, в самом центре княжества Шен. Семь тысяч лет назад величайший император в истории княжества Шен, Черный Император Чжуань Сюй построил во внутренней столице Цин Шуй эту Белую Пагоду высотой в шестьдесят четыре тысячи чи. Триста тысяч человек возводили башню двадцать лет. На вершине Пагоды император велел построить храм предков и дворцовые палаты. С тех пор он жил там в одиночестве и тоске, больше никогда не ступая на землю. Прошли годы, ушли в легенды старые герои, пали древние династии, а башня продолжала холодно взирать на мир, подобно безмолвному божеству.

— Ты провалил мое поручение.

Голос принадлежал мужчине лет сорока, облаченному в длинный черный плащ, его лицо скрывалось за железной маской, изображающей древнего демона У Ло, хозяина горы ЦинъЯо. Он обращался к кому-то, глядя в Водное Зеркало. На другом конце зала молодой юноша стоял на коленях. Это был демон ясеня Ли Лунь, который недавно вернулся со своей миссии. Он холодно спросил:

— Где Хуа Инь*?

(*Хуа Инь — по записям «Каталога гор и морей» демоница цветущей тьмы)

На руках и шее Ли Луня висели кандалы, сделанные из темной стали, материала, подавляющего демоническую ци.

#zmbt_15