У Малькольма Гладуэлла в последней книге Revenge of the Tipping Point («Месть переломного момента») есть интересная мысль про ятрогенные эпидемии. Ятрогения (или ятрогенез) — это ухудшение физического или эмоционального состояния человека, ненамеренно вызванное медицинским работником. «Вы лечите кого-то лекарством, а побочные эффекты оказываются хуже, чем сама болезнь. Вы делаете небольшую операцию, а пациент умирает от осложнений». Врачи не хотят навредить пациенту, но ошибки случаются. Многие наверняка сталкивались с ятрогенией — я, например, сталкивался. Гладуэлл использует этот медицинский термин для объяснения социологического феномена. Он описывает американское сообщество Поплар-Гроув — это псевдоним реально существующего города, где царит меритократия: жители сосредоточены на достижениях, спортивных и академических успехах своих детей. На первый взгляд, все хорошо: добрососедство, безопасность и общие ценности. На деле — жесткая конкуренция и колоссальное давление на детей. Социальные эпидемии, как и биологические, легко распространяются в условиях однородности, отмечает Гладуэлл. В сообществах, где все стремятся к одному и тому же идеалу, любое отклонение может стать катастрофическим. В Поплар-Гроув дети практически лишены возможности быть другими. Все они — спортсмены, отличники, активисты — должны быть лучшими в своем деле, что лишает их выбора и права на свободу самовыражения. «Это социальная мясорубка», — описывает это место один из героев книги. В сообществе началась серия подростковых самоубийств, напоминавших эпидемию. За десятилетие с 2005 по 2016 год средняя школа Поплар-Гроув, в которой учится около 2000 человек, потеряла семь учеников и по меньшей мере двенадцать недавних выпускников. По статистике «норма» для школы с двумя тысячами учеников — один или два случая за десять лет. Никто не мог разобраться в причинах. Сообщество оказалось неспособным справиться с этой проблемой, несмотря на все усилия. Причина в том, что Поплар-Гроув был монокультурой, и создали ее родители, говорит Гладуэлл. Конечно, они не хотели зла, им нужна была школа, где каждый ученик находился бы в идеальной форме. Но это не избавляет их от ответственности. У ятрогенных эпидемий есть причина и есть виновник.