Вот у нас тут страдают от уменьшения объемов пивной тары, а в Великобритании, тем временем, происходит акт куда более изощренного издевательства. Вот уже год с лишним британцы живут с новой системой алкогольного налогообложения: чем больше в напитке спирта содержится, тем больше денег в виде налога за него нужно заплатить. Перемены эти случились не от хорошей жизни, конечно: казна пустеет, милорд, нужно больше золота — вот и придумали вроде бы логичную и даже условно справедливую систему. Что же сделали производители пива? Может, уменьшили объем бутылок и банок, как у нас? Нет! Тогда наверное просто подняли отпускные цены? Не-а! Неужели объявили забастовку в знак протеста? Отнюдь нет, работают без перерывов. Они уменьшили крепость пива. Не все, конечно. В основном это были крупные пивоваренные компании, для которых важен каждый сэкономленный пенни. Одной из первых «оптимизацию» провел производитель пива Foster's, облегчив свой и без того некрепкий лагер с 4% алкоголя до 3,7%. Вместе с ним аналогично «похудели» популярные эли Old Speckeled Hen, Spitfire и Bishops Finger: было 5% — стало 4,8%, было 4,5% — стало 4,2%, в таком вот духе. Дополнительный заряд под пятые точки возмущенных потребителей подложил тот факт, что производители вышеупомянутых сортов провернули все это дело еще до вступления новых налоговых правил в силу. С тех пор список «разбавленных» сортов пополнил целый ряд лагеров и элей, включая Kronenbourg, Carlsberg Pilsner, John Smith’s Extra Smooth и даже Bud Light. При этом у многих марок содержание алкоголя и вовсе упало ниже 3,5% — все потому, что при крепости менее этого порога налог можно скостить более чем вдвое. Одним из последних к «дринкфляции» присоединилась нидерландская компания Grolsch: еще четыре года назад производитель решил поставлять на британский рынок свой пилс крепостью 4% (при том, что за пределами страны продается версия с 5% спирта), и вот на днях объявил, что теперь в этом лагере будет 3,4% алкоголя. Что характерно, его стоимость на полке стала ниже, ведь это честно и справедливо не изменилась. Зато пивоварня теперь сэкономит 23 пенса (примерно 27₽) на каждой банке. Объем которой, кстати, составляет знакомые нам 0,44 литра. В общем, посочувствуем бритам.