Вехи Правь Британия морями Принято считать, что Иран сейчас представляет собой самый большой вызов западному могуществу на Ближнем Востоке. Однако отношения Великобритании с шиитским режимом аятолл не всегда были столь антагонистичными. Британия прекратила поддержку шаха перед революцией 1979 года, стремясь снискать расположение иранских оппозиционных сил во главе с Хомейни. Как только его режим пришел к власти, Уайтхолл зашел так далеко, что вооружал его, даже жестоко потворствовал ему, видя в нем противодействие Советскому Союзу. Шах пришел к власти в 1953 году в результате англо-американской секретной операции, известной как “Ботинок”, спровоцированной Лондоном, в результате которой был смещен иранский лидер Мохаммад Мосаддык, национализировавший британские нефтяные операции. “Наша политика, - вспоминал позже британский чиновник, - заключалась в том, чтобы избавиться от Мосаддыка как можно скорее”. Фактически, рассекреченные файлы показывают, что посол Великобритании в Тегеране предпочел “диктатора", который “урегулировал бы нефтяной вопрос на разумных условиях”. Малоизвестным аспектом государственного переворота 1953 года является британский заговор с участием аятоллы Сайеда Кашани, предшественника Хомейни. Кашани помогал финансировать бунты против Мосаддыка в сотрудничестве с МИ-6, которая подкупала армию, полицию, политических деятелей и СМИ. “Эти силы, - объяснил офицер МИ-6 Кристофер Вудхаус, руководивший британской частью операции, - должны были захватить контроль над Тегераном, предпочтительно при поддержке шаха, но при необходимости и без него, и арестовать Мосаддыка и его министров”. Шах правил еще четверть века, жестоко подавляя оппозицию с помощью своей печально известной службы внутренней безопасности SAVAK, которую Великобритания помогала обучать. За год до революции, в апреле 1978 года, тогдашний лидер консервативной оппозиции Маргарет Тэтчер посетила Тегеран и описала шаха как “одного из самых дальновидных государственных деятелей мира”, который обеспечил Ирану ”динамичное лидерство" и "ведет Иран через возрождение двадцатого века”. Несколько месяцев спустя лейбористское правительство Джеймса Каллагана тайно согласилось с просьбой шаха поставить Ирану 175 000 баллонов с газом CS (справка: боевое отравляющее вещество, относящееся к группе ирритантов комплексного действия. CS — бесцветное, малолетучее кристаллическое вещество с запахом перца. В малых концентрациях обладает раздражающим действием на глаза и верхние дыхательные пути, а в больших — вызывает ожоги открытых участков кожи, в некоторых случаях — паралич дыхания, сердца и смерть) и до 360 бронетранспортеров, чтобы помочь режиму подавить растущие демонстрации против него. К октябрю 1978 года, когда беспорядки в Тегеране угрожали режиму, Каллаган написал: “Я бы многого не дал за шансы шаха”, и сказал своему министру иностранных дел Дэвиду Оуэну ”начать думать о перестраховке", имея в виду налаживание контактов с деятелями оппозиции. К декабрю официальные лица пришли к выводу, что выживание шаха маловероятно и что Иран, похоже, находится на грани революции. Затем чиновники Министерства иностранных дел выступили за то, чтобы Великобритания полностью переключила свою поддержку на иранскую оппозицию, хотя в рассекреченных файлах не указано, какие именно цифры. Шах бежал из Тегерана 16 января 1979 года, а 1 февраля Хомейни вернулся из изгнания в Иран. Британия пыталась еще больше “застраховаться” от нового исламского режима, избегая какой-либо связи с шахом. Лондон и Вашингтон отказались предоставить политическое убежище своему бывшему заместителю. “В моем решении не было чести, - писал позже Оуэн, - только холодный расчет национальных интересов”. Он добавил, что считает это “подлым поступком”.