Аварскому каганату отечественная история уделяет несправедливо мало внимания. Причина понятна: территориально он располагался в Европе, но прежде чем оказаться там, разгромленные тюрками Ашина жужане должны были пройти степи современного Казахстана и, вероятно, увлечь за собой на запад определенную часть местных номадов. К сожалению, отсутствие материалов за этот период не позволяет говорить о чем-то конкретном. Однако уже к времени их прихода в Европу нарративных источников хоть отбавляй. Государство, основанное каганом Баяном I во второй половине VI века в Паннонии, долгое время играло весомую роль в регионе. Средневековые летописи того периода буквально забиты сообщениями о разорительных набегах авар. Экс-жужане имели такую военную мощь, которая позволяла им долгое время (с конца VI до начала IX в) соперничать с соседней Франкской и Византийской империями. Причем делали они это достаточно успешно. Например, франки смогли разбить их только при Карле Мартеле, а византийские владения на Балканах регулярно подвергались набегам, кульминацией которых стала неудачная осада Константинополя в 626 году. Стоит отметить, что кочевники почти всегда координировали свои действия против ромеев с их извечными врагами – персами. Вопрос о происхождении авар все ещё является дискуссионным. Точно можно сказать об одном: авары – это бежавшая от тюрков на запад часть жужаней или племя, входившее в составе Жужаньского каганата (есть любопытная версия о вархонитах, но об этом в следующий раз). Антропологически доказано, что элита авар представляла собой классических монголоидов. К тому же они заплетали длинные косы – обычай присущий кочевникам монгольских степей. Также делали и тюрки. Вопрос о языке также остается открытым. Есть несколько теорий, но я приведу только две основных: тюркский или монгольский. Сложность состоит в том, что имена, оставленные аварами, универсальны как для тюркоязычных, так и для монголоязычных племен (Баян, каган, тудун и тд). Однако ясно, что каганат, подобно любой другой державе кочевников, представлял собой смесь из различных покоренных племен. Кстати, у авар существовала собственная руническая письменность, подобно той, что была и у тюрков. Но расшифровать ее до сих пор не удалось.