Текст Максима Меньшикова вызвал дискуссию. Попытаюсь выделить некоторые возражения и ответить на них со своей позиции, не с позиции Максима - он это сделает по-своему, если сочтет нужным. Многих читателей триггерит слово "величие": у нас столько проблем, а вы тут о величии. Можно заменить выражение, связанное с величием, на другое: "осмысленность жизни". Разумеется, если человек умирает от голода или увечья, ему может быть не до науки - но в большинстве случаев, когда читатели пишут о проблемах, они имеют в виду не непосредственную угрозу гибели, а недостаточное благополучие. Перед лицом гибели люди как раз занимаются странными вещами, которые, как оказалось, составляли смысл их жизни - например, играют в блокадном Ленинграде симфоническую музыку, или празднуют юбилей персидского поэта. Когда интересы общества схлопываются, коллапсируют от общечеловеческих до узко-локальных, это не очень хороший признак, тут уже не о величии речь, скорее о выживании... которое "хлебом единым" невозможно. "Русские копают в Ираке" - броская фраза, но она плохо отражает реальность. Лучше сказать - граждане нашей страны участвуют в исследованиях нашей ранней истории вместе с другими - вместе с иракцами, с учеными других стран. Целевого государственного финансирования у экспедиции нет. Академические институты платят некоторым из нас зарплату и иногда оплачивают часть стоимости командировок, за что им большое спасибо, но экспедиция в целом существует на частные пожертвования. Разговоры о важности зарубежных экспедиций для государства и общества - это разговоры не о настоящем, а о будущем, о потенциальных возможностях этого государства и этого общества. Неразумно не выглядывать наружу и не знать своих соседей, чем они живут, что любят, что ненавидят, о чем помнят, на что надеются. Мало того, что древние - это наши "соседи снизу", так еще и нынешние иракцы (или сирийцы, или йеменцы) - это наши нынешние соседи по земному шару, которым их прошлое далеко не безразлично; а в бесконечных войнах и бедствиях оно становится главным и иногда единственным источником чувства своей ценности и достоинства. Хорошо знать и понимать другие народы особенно важно в неблагополучные и трудные времена, как те, "в которых стоим", как говорил один русский писатель. Еще в дискуссии снова проявился важный момент - что не все наши читатели хорошо представляют, что такое современная археология, насколько она вообще сводится к копанию и выкапыванию. Об этом будет следующий пост, может быть и не один.