Вспомнилась история про то, как я триумфально ворвался в восходящий бизнес-тренд, опередил время… но не попал в тайминг. Это будет рассказ про не самый фатальный, но, возможно, самый затянувшийся провал в моей бизнес-биографии. Этакий провал, который никак не мог окончательно провалиться. Почти по Ильфу и Петрову. Итак, 2008 год. Расцвет Web 2.0. Соцсети удивляют новыми возможностями интерактивного онлайна. Пользователи стройными рядами заходят в Рунет. Но онлайн — всё еще нечто новое, необычное. Я только что сделал свой первый экзит (продал РБК проект Memori). Заработал пару сотен тысяч долларов и хочу немедленно повторить успех, создав нечто такое же яркое и быстро привлекающее многочисленных пользователей. Осмотревшись по сторонам, обращаю внимание на сферу аудиоподкастов. Тут бы мне сделать паузу и провести то, что сегодня я рекомендую сделать на каждой первой консультации с начинающими стартап-менеджерами — исследование рынка, интервью с потенциальными пользователями и т. п. Но я не ищу легких путей. К тому же я (почему-то) абсолютно уверен в перспективности идеи и увлечен ею с головой. Кроме того, в этой ситуации я предвзят — фонит моя диджейская юность. Ещё в институте я несколько лет подрабатывал ведущим на FM-радиостанции. Любовь к аудиоформату и, видимо, личные качества аудиала заставляют меня поверить в то, что подкасты вот-вот выстрелят, причём не хуже социальных сервисов, на которых я только что хорошо заработал. Я немедленно организую команду и вкладываю значимую часть заработанных на экзите денег в подкаст-терминал PodFM. Кто-то из вас, наверное, его помнит, а, может, и зависал на нём часами. В течение десяти лет я сам веду подкасты (совокупно записал, наверное, более пятисот эпизодов на самые разные темы). Ищу различные формы промоутирования как самого терминала, так и всего подкастинга как сферы («обогреваю космос»). Особым вниманием пользуется мой подкаст «Рунетология», который, как говорят, стал управленческой школой для многих руководителей в IT. За него меня до сих пор благодарят на конференциях. Однако, год проходит за годом. И к 2018 году я понимаю, что с точки зрения аудитории и финансов мы топчемся на месте. К тому моменту я успел довольно далеко убежать с «Нетологией», которую стартовал в 2011-м. Более того, она уже разрослась до образовательного холдинга. Поэтому решаю, что пора перестать погонять лошадь и признать, что она сдохла. Хлопаю дверью громко. Пишу развёрнутую программную статью, в которой констатирую, что аудиоподкастинг мёртв и ставлю на этом формате клеймо «недовидео». Публикация вызывает заметный резонанс в отраслевых кругах, а я окончательно фиксирую финансовые и репутационные убытки. Но! Проходит пара лет и в пандемийном 2020-м аудиоподкастинг таки выстреливает 🤡 Полноценным рынком, сопоставимым с другими медиа, он, кажется, так и не стал по сей день, но массовая аудитория и какие-никакие деньги туда всё же пришли. Я чешу репу и делаю выводы (главный из них, собственно, есть в начале этого текста). Если ты стартап-менеджер и стремишься осёдлывать тренды, то важно попасть не только в сам тренд, но и в тайминг. Красиво заявлять, что ты опередил время. Но прагматика говорит о том, что это часто ещё и невыгодно. На момент старта моего PodFM аудиоподкастинг действительно развивался по восходящей траектории. Но она оказалась какой-то уж очень пологой. Заходить в отрасль всерьёз стоило не в 2008-м и даже не в 2015-м, а как раз таки в 2018-м, когда я окончательно решил, что заниматься этим бессмысленно. Вот такая вот поучительная история в рубрике #МоиЛюбимыеПровалы (по хэштегу можно почитать ещё несколько постов на эту тему).