Я всю жизнь слышу, что гонения только укрепляют религию. Этот тезис безусловно очень древний (подозреваю, что даже старше христианства, его еще у стоиков вроде Сенеки найти можно, думаю). Но доказан ли этот тезис или это умозрительный конструкт? Если мы попытаемся проверить его на исторических фактах, то, похоже, выяснится, что как минимум, доказательств этому нет. А как максимум... рассмотрим случай с христианством (другие религии в пост не поместятся). В Римской империи христиане систематически гонениям не подвергались. Было полулегендарное изгнание Клавдия. Были преследования Траяна, которые отлично известны по его переписке с Плинием и сводились к следующему: "Ну ты им предложи принять участие в возлиянии императору, кто согласен, тот свободен, а кто не согласен? Ну ты сразу не наказывай, а предложи подумать месяц-другой... И анонимным доносам ходу не давай". Вплоть до Константина системное гонение было одно - Декий, 250 год. Сводилось оно к тому, что император повелел местным властям всем поголовно выдать свидетельства (libellus, -i) о все том же участии в культах, а через год погиб, и кампания тем и окончилась. Результат для христиан? Катастрофический. Некоторые сбежали, некоторые сдались, а некоторые получили либелли за взятки. И дальше читаем у св.о.Киприана, как много лет шли дискуссии, считать ли взяточников вероотступниками. Какие еще гонения случались? Ну, скажем, во время французской революции католическую церковь решили переделать в "культ разума". Затея продлилась недолго: в 1793 году начали, весной 1794 года Робеспьер заменяет ее на "Культ Верховного Существа", а осенью 1794 года Директория кладет затею в долгий ящик, и в 1804 году император Наполеон их запрещает. Во многих местах вроде б и до исполнения не дошло. Более системно христианство стали гонять в Японии. Там основное гонение связано с восстанием 1637 года. В княжестве Симабара правил дайме Арима. Он обратился в католицизм, и за ним все его подчиненные. Род Арима сменил род Мацукура, которые начал строить новый замок и поднял налоги. Верные вассалы Арима восстали... В общем, 37 тысячи "католикам" порубили головы, португальцам въезд запретили - и после этого христианство в Японии можно сказать что исчезло до революции Мэйдзи (в 1873 году из подполья вышли около 30 тысяч "старинных" христиан, "какурэ"). Большевистская революция - тут нет смысла рассказывать, констатируем только итог. От православия в 1943 году осталось три епископа, и его восстановили государственными усилиями. А от старообрядчества? Рожки да ножки, и следов не сыщешь. По этим и другим менее популярным случаям мы видим общий вектор. Гонения христианство не укрепляют, а низводят до крошечного гнезда подпольных сект. А что укрепляет и консолидирует? Господдержка! "Миланский эдикт" Константина, желание Наполеона короноваться, необходимость для Сталина ублажить американских союзников (про господдержку религии в США я уже писал). Закончим, пожалуй, вот чем. Если вы - современный политик, который не просто хочет сорвать зло на этих боговерах, а реально истребить религию дотла, не надо устраивать гонений. Есть нечто, что причиняет религии ущерб во много раз худший - игнорирование. Достаточно перестать замечать религию вообще - и через несколько поколений она иссохнет сама до полного исчезновения. Собственно, большевики могли б церковь и не трогать. Временное Правительство дало этому доказательство, отменив обязательность служб на фронте. Явка ко причастию тут же рухнула где в 10, а где в 100 раз. Ровно поэтому старообрядчество, которое пережило Никона, Петра и Николая - не пережило большевизма. Большевики в старообрядцах видели не ненавистную госцерковь, но и не видели попутчиков. И старообрядчество просто перестало омолаживаться. Старые семейные структуры, которые его держали, распались, православие, по отношению к которому оно себя определяло как альтернативу, исчезло. И в итоге есть титулярный старообрядческий епископ с маленьким рогожским подворьем практически без паствы. Это, так сказать, случай чистого органического роста христианства.