امیل دورکیم (Émile Durkheim) یکی از بنیان‌گذاران علم جامعه‌شناسی و یکی از تأثیرگذارترین نظریه‌پردازان اجتماعی در تاریخ است. او در سال 1858 در فرانسه متولد شد و در سال 1917 درگذشت. دورکیم تلاش کرد تا جامعه‌شناسی را به عنوان یک علم مستقل و معتبر معرفی کند و بر اهمیت مطالعه‌ی اجتماعی تأکید داشت. از مهم‌ترین آثار او می‌توان به "قواعد روش جامعه‌شناسی" و "خودکشی" اشاره کرد. در کتاب "خودکشی"، دورکیم به بررسی عوامل اجتماعی مؤثر بر نرخ خودکشی پرداخته و انواع مختلف خودکشی (عاطفی، اجتماعی و منطقی) را تحلیل کرده است. او همچنین به مفهوم "همبستگی اجتماعی" و نقش آن در ایجاد انسجام اجتماعی توجه ویژه‌ای داشت. دورکیم معتقد بود که پدیده‌های اجتماعی باید به‌طور علمی مطالعه شوند و برای تحلیل آن‌ها باید از روش‌های تجربی استفاده کرد. او تأکید می‌کرد که جامعه بیشتر از مجموع افراد آن است و ویژگی‌های خاصی دارد که نمی‌توان آن‌ها را تنها با بررسی فردی توضیح داد. نظریات دورکیم تأثیر عمیقی بر توسعه جامعه‌شناسی و علوم اجتماعی داشته و هنوز هم در مطالعات اجتماعی مورد استفاده قرار می‌گیرد.