Ну что, время очередного поста про то, как на нас влияет изучение иностранных языков. Все мы знаем, что учить язык в детстве намного легче, чем во взрослом возрасте. У этой закономерности много ситуативных причин: у детей больше времени на занятия языком, их можно с меньшим ущербом поместить в языковую среду, так как детям не надо работать и кормить семью, а значит, у них есть роскошь довольно долго ничего не понимать, и так далее. Кроме того, детство – это особый период, когда мозг максимально нацелен на обучение, поэтому новое усваивается быстрее. Это известно давно, но ученым не хватает более четкого понимания нейробиологических механизмов, определяющих, почему разница в способности усваивать новые языки у детей и взрослых настолько велика. Это знание может помочь в разработке новых более эффективных методов обучения, каким-либо образом имитирующих процессы, которые происходят в детстве. Работа [1], опубликованная в январе этого года, немного расширила представления о том, какие адаптации происходят в мозгу при изучении новых языков. Кроме того, она добавила фактов к нашему пониманию, почему одни люди прогрессируют в освоении языков быстрее других. Авторы изучали сирийских беженцев в Германии, которые посещали полугодовые интенсивные курсы немецкого языка, а затем подтверждали свой прогресс, сдавая экзамен на уровень В1. Интенсивные курсы – это занятия 5 раз в неделю по 5-6 часов плюс домашнее задание. К слову, весьма эффективный способ учить язык, но требующий полной самоотдачи, поэтому без специальной необходимости его редко кто использует. Авторы работы смотрели, как изменяются связи в мозгу студентов до начала курсов, в середине и после сдачи экзамена. В первые три месяца структурные изменения в мозгу были не слишком заметны, но вот дальше – да, и прежде всего в правом полушарии. При этом за родной язык у нас в значительной мере отвечают структуры левого. Задействование правого полушария связано как раз с тем, как взрослые учат новый язык. В отличие от детей, которые просто запоминают, как звучит язык, и буквально слышат, если говорят неправильно, взрослые вынуждены сознательно распознавать синтаксические конструкции и новые слова. Обработка новых синтаксических и грамматических конструкций в реальном времени – когнитивно очень затратная задача, чтобы с ней справляться, мозгу приходится задействовать дополнительные вычислительные мощности правого полушария. Чем больше новых связей в зонах правого полушария, связанных с обработкой языка, образовывалось у учащихся, тем лучше они сдавали экзамен. Но это не единственное изменение. К удивлению авторов, они обнаружили, что по мере прогрессирования в немецком у студентов уменьшалось количество связей между правым и левым полушариями. Они соединяются структурой под названием мозолистое тело, и до публикации этой работы было неясно, как именно в нем работают связи между двумя полушариями при использовании второго языка – подавляют ли они правое полушарие, давая больше свободы левому, или наоборот, усиливают вовлеченность правого. Продолжение в следующем посте