60 год, кельтские эсседы в бою с римскими легионами. Эпизод восстания Боудикки. Художник: Marek Szyszko Эсседа - боевая колесница кельтов с повозкой простой конструкции и двумя запряженными пони (бига, колесницы с 4 лошадьми в упряжке назывались квадригами). Историк Дион Кассий сообщает, что в колесницу запрягали "быстрых коней небольшого роста". Они тянули за собой деревянную платформу прямоугольной формы и с затейливыми перилами по бокам. Платформа размещалась на оси, на которой вращались два колеса диаметром ок. 90 см, по 7-9 спиц на каждом. Колесницы были легкими и маневренными, о чем свидетельствуют находки. Цезарь в труде "Записки о Галльской войне" приводит количество в 4000 эссед, сражавшихся на стороне вождя бриттов Кассивеллауна. Учитывая тот факт, что сражалась на колесницах знать, подобные данные можно отнести к намеренной гиперболизации. Экипаж эсседы состоял из двух человек: воина, очевидно богатого, и нанятой им возницы. Вооружались эсседарии щитом и мечом, а также набором из метательных копий. Во время битвы у Граупийских гор (83 год) бритты на своих маневренных колесницах, по словам Тацита, стремительно проносились среди римлян и осыпали их дротиками. Отбросить назойливых эсседариев удалось лишь атакой легкой конницы. В противостояниях кельтских колесниц с римскими всадниками практически всегда побеждали последние. Однако, как отмечают многие современники, большую опасность представляла тактика биг. Спровоцировав вражескую конницу, они стремительно отступали и вели противника за собой намеренно. Конечно, это было ложное отступление и возничие старались заманить преследующих в удобную позицию, где римляне верхом не могли надеяться на поддержку пеших легионеров. Интересно, что воины в эсседах часто спрыгивали с платформы и вступали в бой в пешем строю. Цезарь сообщает, что на первом этапе сражения биги быстро двигаются по полю боя и бросают во все стороны свои дротики. Затем бритты, израсходовавшие боезапас, спешиваются и атакуют римлян, а возницы уводят эсседы на безопасное расстояние. Таким образом, воины в случае возникновения опасности всегда могли отступить, запрыгнуть на платформу и устремиться к своим позициям. Данный эпизод ярко описывает возможности колесниц бриттов. В некоторых частях Британии колесницы существовали вплоть до III века. Нужно признать, что колесница к этому времени была устаревшим и совершенно непригодным для сражения с конницей оружием. Кавалерия справлялась с их задачами гораздо эффективнее. Развитие военного дела на острове в сравнении с развитием континентальных варваров шло крайне медленно.