V век до нашей эры, "бессмертный" из гвардии Дария I Великого. Художник: Mateusz Przeklasa Одним из самых загадочных подразделений древности является отряд так называемых "бессмертных". Именно так их назвал древнегреческий автор Геродот, который и оставил нам единственное их описание. Что интересно, отсутствуют персидские источники той поры, упоминающие "бессмертных". И сами персы начинают использовать этот термин лишь в эпоху династии Сасанидов (III-VI века). Тем не менее столь серьезный источник, как труд Геродота Галикарнасского, игнорировать нельзя. Согласно ему, во время персидского похода в Грецию в 480 году до н. э. за Ксерксом I шла гвардия из тысячи лучших всадников, тысячи лучших копейщиков и 10 тысяч специально отобранных "других персов". Тоже с копьями - с золотыми и серебряными гранатами на обратных концах оружия. По версии Геродота, назвали этот 10-тысячный отборный отряд из копейщиков "бессмертными" по той причине, что его численность постоянно поддерживалась на установленном уровне. И в случае болезни или ранения одного из участников формирования командиры тотчас выбирали нового кандидата. Благодаря чему создавалось ощущение, что они бесконечны и непобедимы. В бою "бессмертные", вероятно, выполняли роль царских телохранителей и всегда находились подле своего правителя.