Ранние арабские социалисты Слово «социализм» (ištirākiyya) появилось в арабском языке в XIX веке. Судя по всему, его ввёл видный деятель арабского культурного возрождения Ахмад Фарис аш-Шидьяк, который также успел приложить руку к новому переводу Библии на арабский и основать одну из первых арабских газет (стамбульская al-Ǧawāʾib). О том, что такое социализм, арабским читателям впервые рассказал научно-популярный журнал al-Muqtaṭaf. Издатели журнала стремились познакомить арабскую аудиторию с достижениями европейской науки и общественной мысли, и в 1890 в al-Muqtaṭaf появилась статья о социализме. Стремление социалистов «уравнять людей» авторы расценивали как «аморальное», и отмечали, что «конкуренция – естественная предпосылка прогресса». В 1900 году популярный журнал al-Hilāl, который издавал известный писатель Джурджи Зайдан, также охарактеризовал социализм как аморальное явление и угрозу духу конкуренции. Кроме того, al-Hilāl сомневался в способности правительства эффективно управлять экономикой. Впрочем, с 1908 года тексты al-Hilāl о социализме стали менее враждебными. Тогда же, на рубеже XIX и XX веков, появились и первые сторонники социалистических идей – ливанские христиане Фарах Антун (1874-1922) и Шибли Шумайил (~1850-1917), проживавшие в Египте. Фарах Антун известен в первую очередь как первый арабский мыслитель, который последовательно критиковал чрезмерную роль религии в общественной жизни и продвигал идею разделения религии и государства. Свои – весьма умеренные –социалистические взгляды Антун изложил в повести «Религия, наука и богатство»: минимальная зарплата, 8-часовой рабочий день, ограничения на женский и детский труд, пенсия, оплачиваемый больничный, прогрессивное налогообложение и искоренение безработицы за счёт государственных предприятий. При этом, в отличие от европейских марксистов, Фарах Антун считал классовую борьбу не двигателем истории, а угрозой благополучию общества. Тем не менее, он критиковал экономическую эксплуатацию человека человеком и выступал за более равномерное распределение национальных богатств. Однако он признавал, что эти его идеи актуальны скорее для Европы, чем для доиндустриального арабского мира. Несмотря на светские и социалистические взгляды, Антун не был атеистом, не выступал против религии как таковой и считал, что иудаизм, христианство и ислам содержат в себе социалистические принципы равенства и справедливости. В отличие от Антуна, врач и журналист Шибли Шумайил был последовательным материалистом. Он одним из первых начал знакомить арабскую аудиторию с теорией Дарвина. Но если многие европейские дарвинисты XIX века переносили принцип survival of the fittest и на общественные отношения, то Шумайил считал, что человечество развивается не за счёт конкуренции, а благодаря сотрудничеству. В своём социализме Шумайил вдохновлялся естественнонаучными открытиями XIX века. Он полагал, что как состояние каждого органа влияет на состояние растения или животного в целом, так и благополучие человеческого общества определяется положением отдельных его членов. С точки зрения Шибли Шумайила, государство должно в первую очередь улучшать жизнь населения: предоставлять медицинскую помощь, управлять школами и обеспечивать граждан работой. В этом и заключался его социализм. Другой арабский социалист, заслуживающий упоминания, – Николя Хаддад (1870-1954). В книге «Социализм» (1920) он упрощённо объяснял, как работает ценообразование, какую роль в экономике играет капитал, и как рабочих эксплуатируют. В ответ на критику социализма Хаддад писал, что это капитализм, а не социализм, ограничивает личные свободы и ведёт к лени и пассивности индивида. Идеалом Хаддада было общество, в котором экономика почти полностью управляется государством. При этом он писал, что социалистам не нужна революция: когда в арабские земли придёт демократия, социалисты смогут свободно распространить свои идеи в народе и мирно прийти к власти. Хаддад считал, что маргинальность социалистических идей в арабском мире связана именно с отсутствием демократии. (Donald M. Reid, The Odyssey of Farah Antun)