Lange Vergangenheit Bereits 1352 wird der Baum das erste Mal von einem Reisenden Namens Ibn Battuta erwähnt. In Europa kannte man eine Baobab-Art seit 1557 unter dem Namen Guanabus. Nach und nach kamen weitere Arten dazu, bis 1995 eine Revision der gesamten Gattung veröffentlicht wurde. Der Affenbrotbaum ist deshalb schon seit jeher im Interesse der Forschung, weil er sehr markant und bizarr in seiner Gestalt ist. Eine Geschichte besagt dazu, dass Gott den Lebensbaum Baobab als erste Pflanze in Afrika erschuf. Doch der Baum war recht redselig und lästere gerne über die weiteren Schöpfungen wie Zebra und Hyäne. Gott schaute zunächst nur zu, doch irgendwann reichten ihm die gehässigen Äußerungen des Baumes und so riss er ihn aus dem Boden und steckte ihn Kopfüber wieder in die Erde. So konnte niemand je wieder seine Kommentare hören und das Wurzelwerk ragte von nun an in den Himmel.