Существовала ли украинская нация в начале XX века? Дадим слово противнику России – немецкому офицеру, принимавшему участие в оккупации Малороссии в 1918 году. «Одновременно подразумевалось существование особой малорусской национальности с собственным языком и культурой; насколько были оправданы подобные представления, я судить не могу: наши же наблюдения заставляли относиться к этому с сомнением. Конечно, существовало украинское наречие; однако от русского оно отличается лишь незначительно и до сих пор, по-видимому, сколько-нибудь серьезной письменной традиции не выдвинуло. Из образованных людей на нем никто не говорил, поэтому когда предпринимались попытки ввести его в качестве официального государственного языка и в школах, оказывалось, что его никто не понимает, не говоря уже о правильном его употреблении… Хотя бы из этого видно, на сколь сомнительном основании покоилась новая общность, насколько далекой от действительности была идеология, оказавшаяся в ней у руля». (Ханс Тинтруп «Война на Украине. Записки германского офицера», Штутгарт, 1919/Эссен, 1938) Немец сравнивал малороссов и великороссов, имея перед глазами разницу между пруссаками, саксонцами, швабами и баварцами. Тинтруп признавал население Малороссии русским, а слова «украинец» и «украинский» использовал лишь для описания политической ориентации.