Автомобилей не существовало, а ДТП уже были. Улицы Лондона в середине 19 века были так же переполнены, как сегодняшние. В такой толчее нередко случались травмы. Первыми додумались регулировать движение на дороге при помощи какого-нибудь прибора англичане. Вернее, один англичанин - Джон Пик Найт (фамилия, как у шоумена, фото 1). В 1866 году, в год, когда на дорогах в Лондоне погибло 1102 человека и 1334 получили ранения, Найт предложил систему сигнализации для регулирования движения конной тяги и сокращения количества дорожно-транспортных происшествий. Он был сотрудником железнодорожной компании, поэтому немудрено, что ему пришла в голову идея создать устройство по аналогии с семафором. Изобретение Найта установили в Лондоне 10 декабря 1868 года, возле здания Британского Парламента. Это было крупное сооружение с двумя семафорными стрелками на 6-метровом столбе (фото 2). Горизонтальная стрелка означала остановку, а приподнятая разрешала движение. В тёмное время суток вместо стрелок использовали красный и зелёный газовые фонари. Сигналы менялись полисменом с помощью ручного привода. Прослужил светофор недолго. В начале 1869 года у него взорвался фонарь, травмировав полицейского. Из-за этого случая англичане на десятки лет отказались от использования светофора. Уже в 20 веке, более совершенную модель, в отличие от найтовского варианта, разработал Эрнст Сиррин в Чикаго. Устройство было автоматическим и регулировало движение при помощи надписей «Stоp» и «Prоceed», которые указывали, когда останавливаться, а когда ехать. Однако прибор обладал существенным минусом – не имел подсветки, становясь бесполезным в тёмное время суток. Первый электрический светофор тоже создали в США. В 1912 году житель штата Юта Лестер Вайр разработал устройство с сигналами красного и зелёного цвета.