Каждый уважающий себя турист, побывавший в Великобритании, обязательно привозит домой фотографию с высоким гвардейцем в красивом красном мундире и черной шапке — символом Соединенного Королевства. Многие думают, что меховые шапки пришли, как мода на Великую армию Наполеона, однако это не верно английские гвардейцы носили их по крайней мере, с середины 18 века. Гвардия, охраняющая покой главы государства во все времена расценивалась как военная элита государства. В эпоху правления королевы Виктории гвардия была сведена в так называемую Придворную бригаду (Household Brigade) которая всегда стояла особняком от частей регулярной армии. После окончания наполеоновских войн основным головным убором гвардейцев был кивер и меховая шапка при этом последняя в 20 годы 19 века достигла поистине исполинских размеров. Гвардейцы продолжали носить мундир в стиле наполеоновских войн до 1855 года (на фото 1 гвардеец 1831 года). С 1855 года, когда появились мундир нового покроя и меховая шапка несколько меньшего размера по сравнению с прежней, британская Придворная бригада приобрела свой традиционный облик, ставший известным во всем мире и остающийся практически неизменным до сих пор. Естественно, что служба в гвардии была почётной, но в Англии не произошло как в России спайки гвардейского офицерского состава в сверхэлитную корпорацию. Обычно, родственник правящего суверена или сам суверен был полковником или шефом того или иного гвардейского полка. Так например герцог Коннот (в другой инторпретации Коннаутский, фото 2) сын королевы Виктории был полковником и шефом полка гвардейских гренадер практически всю жизнь. Причем, когда я пишу «практически», то я имею ввиду с «раннего детства». Артуру Патрику Уильяму сшили гвардейский костюмчик на Рождество 1855 года (фото 3). Да.. сколько из нас стали теми, кого изображали на праздничной елке?