Губернатор Самарской области Дмитрий Азаров в 2017 году назначил на должность руководителя департамента инвестиционной политики Минэкономразвития СО Щербачеву Веру Михайловну (31.10.1978 г.р.). В дальнейшем она заняла должность руководителя Департамента внешних связей губернатора. Судя по содержимому страницы FB Щербачева является сторонницей Алексея Навального: репостит расследования ФБК о Сергее Лаврове и Дмитрии Пескове.  Щербачева организует заграничные поездки Азарова, которые они предпочитают проводить совместно. В частности, после объявления локдауна (регион лидирует по взрослой и детской смертности от COVID-19) Азаров и Щербачева улетели в Вену на открытие фотовыставки, после чего отпраздновали день рождения Щербачевой в Дубай. Информация об отпуске губернатора на фоне кризисной ситуации официально не комментируется, при этом распространяется рассчитанная на первых лиц дезинформация о стабильной ситуации в регионе. По информации министра здравоохранения СО Армена Беняна система медицинского обслуживания находится в состоянии коллапса: 31.000 активно болеющих и 29.000 с ОРВИ и внебольничной пневмонией. Прогрессирует детская смертность от COVID-19, количество погибших за время эпидемии приближается к 5 тыс. человек. По состоянию на 2 ноября губернатор Дмитрий Азаров в Самару не вернулся.