Ирландия (2002) Помню, как с особым волнением ждал этого матча: состав Ирландии и недавние сальто Робби Кина на ЧМ-2002 смотрелись куда убедительнее задора Валерия Газзаева и его нового созыва, приправленного спешно помилованными Онопко и Ковтуном. Мощный старт в исполнении наших перечеркнул все предматчевые переживания и расклады, а ударная пятиминутка в середине первого тайма с ложным замахом Каряки и убойным ударом изголодавшегося в «Спартаке» по игре в нападении Бесчастных, казалось, должна была снять все вопросы – тем более, что мы продолжали давить, ирландцы – периодически нас прощать, дебютант Алдонин – разрывать центр поля, а Газзаев – техническую зону. Увы, перерыв не пошел нашей сборной на пользу, в отличие от настырной Ирландии. Потеря инициативы и владения мячом, а также незабвенный Яновский на месте левого защитника сделали свое дело: неравный обмен голами - и уже довольно зыбкие 3:2 к 75-й минуте. К всеобщему счастью, эту щекотливую ситуацию в концовке встречи разрядили умная голова Хохлова, настырность Кержакова и немного удачи, которой так не хватало нашей сборной всё последнее время: ликование на трибунах, экстаз Виктора Гусева, радость Газзаева, победные объятия наших, мои безумные прыжки по комнате - и всё это под стуки по батарее недовольных соседей снизу. Есть первая победа в португальском отборе!