«Порше» для Онопко Начало своего дебютного матча у руля сборной заметно напрягало Валерия Газзаева: все мысли об игре и построении порядков «новой сборной» сбивала пышная предматчевая церемония, устроенная Вячеславом Колосковым, президентом УЕФА Леннартом Юханссоном и главой «ТНК» (тогда - спонсора РФС) Виктором Вексельбергом. Бессменного капитана сборной Виктора Онопко, проведшего к тому моменту 100 матчей за главную команду, было решено с почестями проводить на заслуженный отдых, вручив в довесок ключи от именного «Порше» (ровно такой же экземпляр поджидал и героя ЧМ-2002 Дмитрия Сычева, ранее удаленного Газзаевым со сбора в Бору, из-за его скандального ухода из «Спартака»). Главному виновнику торжества предстояло символически передать капитанскую повязку Алексею Смертину и, под всеобщие овации, занять почетное зрительское место. Однако все пошло не по сценарию: Виктор по инерции направился к арбитру на предматчевый ритуал с монеткой, потом собрал вокруг себя партнеров, выдал пламенную речь, и уже собирался покинуть поле, но в итоге, по решению арбитра, это почему-то пришлось сделать Смертину. Так, в течение двух стартовых минут в нашем составе играли две «семерки» - Яновский и Онопко, после чего и случились «та самая» замена, с уже не формальной передачей повязки новому капитану. Что касается самого матча, то Газзаев дал сыграть всем, кого внес в заявку на матч (на поле оказались 23 игрока из легендарного «Списка 59-ти»): случились дебюты Олейникова, Игнашевича и Алдонина, долгожданное появление Овчинникова, а также неожиданное - Ковтуна (кстати, единственного, кто отыграл без замены). Итоговая ничья, на фоне всех экспериментов, встретила некоторое воодушевление в прессе и общественном сознании, но подарила и не меньшее количество открытых вопросов, ответы на которые должна была дать стартовая игра отбора с Ирландией.