Тунис Помню утро того дня: я встал пораньше, на всякий случай выглянул в окно - ни души на нашей дворовой коробке (ещё бы), произвел обязательные ритуалы: пожелания удачи изображенным на плакатах Титову, Бесчастных и даже выбывшему Мостовому, облачение в майку сборной - все было готово к началу долгожданной трансляции. Взволнованный голос Виктора Гусева озвучил составы и матч начался: наши сходу обозначили игру в контроль, но, в отсутствии хорошего последнего паса, всё раз за разом свалилось на перекаты «вокруг да около», дальние удары, и мнимую активность пары форвардов: Бесчастных мощно артикулировал, а Пименов показывал навыки акробатики. Тренер Туниса сделал ожидаемую ответную ставку на контратаки, но, для давления, к счастью, выбрал не ту жертву: пока Соломатин в третий раз за тайм выжимал футболку, слева скучал одинокий Ковтун, который, напомнил о себе только тогда, когда чуть вновь не отправил всех в далекий Рейкьявик, но, обошлось - мяч спасительно прокатился мимо наших ворот. Тайм предательски заканчивался: Измайлов как мог примерял роль Мостового, Титов исправно тормозил атаки, Семшов не понимал, что происходит, а за всех в одного отдувался Карпин. Вывод был логичным: или Романцев что-то меняет, или за него быстрее это сделает Ковтун. Делать разницу вышел 18-летний Сычев, который, наконец, расшевелил это болото, да так, что спровоцировал до того осторожных африканцев на резкие действия: вратарь Бумнижель, в лучших традициях Сергея Рыжикова, ошибочно скинул мяч на Измайлова, и, после возни в штрафной, мяч отскочил к Титову, который, наконец, попал как надо. Пока я скакал вне себя от радости, Сычев с подачи Карпина сообразил пенальти: стальные нервы Валерия закрыли главный вопрос того дня - победа за нами! Несмотря на результат, наличие проблем у сборной тогда было понятно даже мне, но, все же искренне верилось, что Романцев к Японии уж точно что-то придумает. А пока, мы как по команде, заполонили нашу дворовую коробку, где обсуждали моменты игры, для пущей наглядности делая это с помощью мяча.