Денис Попов В 2001-м ЦСКА активно искал усиление, и, как никогда кстати, пришлась распродажа в «Черноморце», где «с молотка» уходили Тчуйссе, Левицкий и Попов. Пока Романцев готовил великую сделку по обмену этой троицы на Ширко и Бушманова, в дело вмешался Гинер - который решил вопрос по Попову налом, а самого Дениса поразил на переговорах своим шикарным кабинетом и амбициозными речами. В том же году ЦСКА возглавит Газзаев, чью тогдашнюю философию «физика важнее мастерства» лучше всех подхватит Попов со своим богатырским здоровьем, которое позволяло ему идеально выполнять любые закидоны тренера: кроссы в жилетах с утяжелителями, изучение дна бассейна с задержкой дыхания и, конечно же, бесконечная тренажерка. Все это не пройдет бесследно: будет немало голов (как под копирку), при этом, казалось, что снег, буран, слякоть и дождь - это и есть любимые стихии Дениса, а его фирменные элементы как «продавить» и «добить» окажутся в них просто незаменимыми. Газзаев будет доверять Попову в самые сложные моменты, но тот, увы, не выручит ни с «Вардаром», ни в сборной со Швейцарией. Желание оправдать то самое доверие и перебегать всех, в самой тогда бегущей команде, спровоцирует череду микротравм, но Попов будет усердно скрывать от врачей все свои болячки. Уход Газзаева, вкупе с приездом Олича и разыгравшимся Кириченко - ослабят позиции Дениса и он, по совету Гинера, вместо просмотра в «Байере», поедет поднимать «Кубань» Дерипаски, где, по сути, и начнется его закат. Увы, где бы дальше не оказывался Попов, его будут преследовать последствия бурного армейского прошлого: маневрируя между пердивом и Беларусью, попутно сражаясь с бесконечными травмами, самый верный солдат Газзаева будет вынужден закончить карьеру уже в 30 лет.