Приезд пана Петржелы Осенью 2002-го «Зенит» мучал болельщиков игрой, грустным лицом Бориса Раппопорта и его серией из 11 матчей без побед. Надежду на лучшее дало известие Мутко о поиске нового тренера из Европы (хотя маячил и Бышовец). В ноябре Мутко раскрыл карты: спасать и выводить «Зенит» в «зону УЕФА» ехал некий Петржела - тренер «Млады» из 2-го дивизиона, выигрывавший лишь Кубок Чехии. Выбор был странным, и Мутко приходилось отсыпать кучу эпитетов чеху в прессе, дабы успокоить общественность. Первые полгода Петржела заигрывал с фанатами, ходил в клубном шарфе, забавлял своим русским и искал симбиоз привезённых чехо-словаков и местной старой гвардии. Качели в первом круге - от побед над ЦСКА и «Локо» до легендарных 1-7 и прилетов от «Уралана» и «Шинника», дали понять - пора избавляться от героев Кубка Интертото-2000 и добавить скоростей. Так были подтянуты местные дублеры (мне тогда очень нравился Власов), ожил Радимов и команда побежала: в первый сезон Петржелы команда добежит до первого серебра.