Франция (2002) Весной-2002 Романцев готовил сборную к ЧМ: экспериментировал с Эстонией, приглядывался к Лактионову и Бобру. Прояснить ситуацию с составом и схемой должна была игра с Францией. Матч выдался боевым во всех смыслах. Нашим где-то везло (отменён гол Анелька), где-то тащил скучающий в «Вероне» Нигматуллин (как считалось, закрывший тогда «тему Овчинникова»). Впереди потерялся Бесчастных, зато сзади порадовала связка Никифоров-Онопко. Своя игра была в тот день у Карпина: задирал соперников, рубился с Лизаразю и пихал Зидану. Апогеем стал момент, когда полкоманды французов налетело на Карпина, которого это только раззадорило. Но все эти стычки часто оказывались кстати, сбивая натиск Франции. Разборки продолжились после матча: в подтрибунке началась драка Виейра и Карпина, к которой подключились Онопко и Зидан. Растаскивать этот замес пришлось охране стадиона. Что до матча, то он вряд ли ответил на все вопросы, но небольшую надежду на лучшее всё же дал. До начала ЧМ оставалось чуть больше месяца…