Дебют Акинфеева в сборной Апрель 2004-го, последние приготовления нашей сборной к португальскому Евро проходят в режиме повышенной секретности и с сопутствующим накалом страстей: перед товарищеским матчем с Норвегией Георгий Ярцев суров как никогда – все тренировки переведены в режим «закрытых дверей», со всей округи изгнаны надоедливые журналисты и даже случайные зеваки. Тем удивительнее стало решение тренерского штаба проверить в деле только что справившего 18-летие Игоря Акинфеева. К несчастью последнего, опытные партнеры устроили ему незабываемый дебют: о чем-то мечтающий Игнашевич, поднабравший Евсеев и чрезмерно поверивший в свой дриблинг Онопко, раз за разом подкидывали задач юному голкиперу, от безвыходности успевающему порой пробовать себя в роли либеро. Печальный итог: злополучная «трешка», столько же злейших выносов мяча из ворот, подлавливаемая режиссером трансляции и его крупными планами детская обида в глазах, скрываемая за густыми хмурыми бровями, и ровно ноль претензий к партнерам, подарившим эти приключения. Печальная норвежская история не повлияет на решение Ярцева: Акинфеев съездит посмотреть Евро третьим вратарем (в экстренной ситуации на поле выйдет более матерый Малафеев), а уже в следующем году станет полноправным первым – на многие годы вперед.