Албания (2002) Проблемы с освещением в отмененном матче в Грузии спустя четыре дня сменились для команды Газзаева капризами природы: неутихающий сутки проливной дождь, залил весь Волгоград вместе с полем стадиона «Центральный». Предматчевый хэдлайнер Лев Лещенко, невзирая на непогоду, проникновенно вытягивал строчки гимна, разрушенные трибуны были накрыты огроменным триколором, а камера то и дело выхватывала каменные лица наших сборников. Ко всему прочему, тревожности добавляла наша уникальная особенность придумывать себе проблемы с подобными соперниками буквально на ровном месте. Накаленную донельзя атмосферу попытался разрядить Константин Выборнов и его авторский подход к объявлению составов, но этот перфоманс быстро померк после размена голами в самом дебюте встречи, а потеря уверенности и невнятный сумбур в центре поля в исполнении Смертина и Яновского только подтверждали самые серьезные опасения об исходе матча. В нужное русло игру раз за разом пыталась направить связка Лоськов-Семак и нацеленные навесы Гусева, а чудесное спасение Овчинникова после грубой ошибки Игнашевича, будто раззадорило наших: третий к ряду удар Семака, наконец, достиг своей цели – 2:1. Ставка Газзаева на агрессивное начало второго тайма и вышедшего наводить порядок Алдонина, быстро принесли нужные плоды: для начала фирменный угловой Гусева и светлейшая голова Онопко добавили команде уверенности, а гений того вечера Семак окончательно снял все вопросы к 55-й минуте (4:1). Финальный свисток, улыбка победителя на промокшем насквозь Газзаеве, забег игроков к болельщикам и безудержная радость от второй подряд крупной победы, как тогда казалось, той самой – долгожданной, современной и мощной сборной, играющей строго в атаку.