Великобритания приступила к постройке прототипа истребителя следующего поколения На завершающемся сегодня авиасалоне в Фарнборо представлена в виде полноразмерного макета планера очередная итерация облика многофункционального истребителя следующего поколения, который разрабатывается британской компанией BAE Systems совместно с итальянской Leonardo и японской Mitsubishi в рамках программы GCAP (Global Combat Air Programme). Об объединении усилий по этой программе премьер-министры трех стран объявили в декабре 2022 года, а соответствующее межправительственное соглашение было заключено в декабре 2023-го. Впервые полноразмерный макет будущего британского истребителя, известного как проект Tempest, был показан в Фарнборо в июле 2018-го. Спустя четыре года, в июле 2022-го, там демонстрировалась его масштабная модель с измененной конфигурацией крыла, головной части фюзеляжа, оперения и воздухозаборников. У нынешнего макета крыло снова стало другим: его площадь заметно увеличилась, а задняя кромка была спрямлена. По воздухозаборникам же он теперь снова соответствует изначальному варианту 2018 года. Во время авиасалона стало известно, что BAE Systems уже приступила к постройке самолета-демонстратора по программе GCAP: изготовление первых его деталей началось еще в прошлом году, а в мае 2024-го был пройден этап защиты технического проекта (critical design review). Согласно распространенным фотографиям, уже идет сборка конструкции головной части фюзеляжа (на втором фото). Сообщается, что начато изготовление и других агрегатов планера, а в силовую установку самолета-демонстратора войдут два ТРДДФ Eurojet EJ200, заимствованные у истребителя Eurofighter Typhoon, в то время как для будущих серийных самолетов компания Rolls Royce разрабатывает трехконтурный турбореактивный двигатель нового поколения. В Фарнборо было подтверждено, что демонстратор должен выйти на летные испытания в 2027 году, а серийные поставки самолетов по программе GCAP в ВВС трех участвующих в ней стран планируется начать в 2035-м.