Опоссумы легко адаптируются к среде, которую ныне изо всех сил меняет человек, становятся нашими соседями и тем самым приобретают себе новые опасности в виде собак и машин. Много этих зверьков гибнет именно на дорогах из-за свойственного им, как бы это противоречиво ни звучало, механизма выживания: слепящие фары и рев автомобиля пугают их настолько, что они притворяются мертвыми, вместо того, чтобы убежать и спастись. Порой люди после этого находят маленьких детенышей, оставшихся без матери, и приручают их — в неволе они живут до четырех лет, что примерно в два раза дольше, чем в природе. Как я уже говорила, опоссумы принадлежат к сумчатым, несмотря на то, что их внешний вид больше напоминает грызунов. У них много особенностей: свойственные сумчатым удвоенные половые органы, всеядность (включая падаль), противопоставленный большой палец, иммунитет к ядам некоторых змей, невосприимчивость к бешенству и лептоспирозу, чистоплотность (не хуже, чем у кошек!), и… противоречивые отношения с людьми. С одной стороны в сельской местности опоссумов не очень-то и жалуют из-за их привычки лакомиться куриными яйцами. Коренные народы Южной Америки и вовсе употребляли их в пищу (впрочем, в некоторых странах опоссум всё ещё не вычеркнут из традиционной кухни, как и капибара). Грызуноподобный внешний вид часто наводит на мысли о возможно переносимых болезнях, что тоже отталкивает людей. С другой стороны этот зверёк все-таки важный элемент баланса экосистем. В его добычу входят не только огромные популяции клещей, но и тараканов, крыс и прочих мелких переносчиков болезней. Это способствовало тому, что опоссумов часто разводили и приручали именно для борьбы с вредителями. В каком-то роде опоссума можно считать живым ископаемым — семейство не сильно изменилось за миллионы лет. Надеюсь, что он сможет адаптироваться к стремительно меняющемуся миру и дальше. 🕯Часть 1 🕯 🕯Часть 2 🕯 #жвотне