Исследователи смогли прорастить семя, находившееся в состоянии покоя более тысячи лет в Иудейской пустыне. После 14 лет тщательного ухода семя превратилось в уникальное дерево, названное «Шеба».
Растение представляет собой ранее неизвестный вид Commiphora и выделяет смолу с терапевтическими свойствами, включая противовоспалительные и противораковые эффекты.
Семя нашли археологи в конце 80-х, а радиоуглеродный анализ показал, что оно датируется периодом 993–1202 гг. нашей эры. В 2010-м ученые решили возродить семечко, и через пять недель «Шеба» проросла.
Сегодня дерево достигает в высоту порядка 3 метров.
Согласно анализу ДНК, это уникальная особь среди других видов Commiphora.
Некоторые эксперты предположили, что именно из этого растения когда-то делали так называемый бальзам Галаада, упоминаемый в Библии. Его чрезвычайно ценили в Иудее, но к IX столетию он исчез. Однако генетический и химический профиль «Шебы» исключает, что речь в данном случае может идти об источнике бальзама.
Тем не менее смола дерева действительно содержит соединения с лечебными свойствами, такие как тритерпены и сквален. Вероятно, ее также применяли в древней медицине.