Глава 24 "Где лучше?" Шли дни, Томас гостил уже добрых две недели, а "временно" голосом Алекса убаюкивало его каждую ночь в доме Нелли и будило каждое утро там же. Кемпбелл всё ехал, да никак не заезжал. Его можно было понять: слишком ранние смены или, напротив, слишком поздние очень выматывали. Кэтти ежедневно заваливала Тома вопросами. Начиная от "почему ты здесь?" заканчивая "есть ли у тебя жена?" Чувство стыда и такта девочке ещё не успели привить, но Том уже чувствовал необходимость этих качеств. Ведь он порой и не знал, что сказать. Кэтти была любопытной девочкой в том неудобном возрасте, когда на любой вопрос она должна получить чёткий ответ. Почему озеро то голубое, то серое? Зачем вода в стакане? Почему Дымок весь чёрный, а усы у него белые? Всё это она непременно должна была знать, а если Том не мог ей ответить, она обиженно дула губки, притопывала ногой и с упрёком спрашивала "Ты что, совсем глупый?!" Тогда, конечно, на помощь приходила тётя Нелли, которая всё знала и всё умела. Оно и понятно, опыта общения с детьми у неё было больше, чем у Тома. На вопросы со звёздочкой, вроде "откуда берутся дети?" и "почему у тебя нет мужа?" Нелли реагировала абсолютно спокойно и отвечала хоть и уклончиво, но чётко. Нелли вообще была очень доброй и нежной девушкой. В ней не было совершено ничего отталкивающе-острого. Круглое личико, добрые глаза, пышная фигура, мягкая копна волос, нежный голос, приятный смех, тёплый взгляд. На удивление, Кэтти никогда не злила её. Девочка как будто чувствовала грань дозволенного и никогда за неё не заходила. Они жили очень гармонично, но Тому всё казалось, что чего-то, вернее, кого-то всё-таки не доставало. И понял он это, когда смог нормально вставать с кровати на целый день. "Том, помоги пожалуйста достать!", "Том, смотри, шкафчик совсем расшатался, почини пожалуйста!", "Том помоги бельё развесить!" и прочие, прочие просьбы стали сыпаться на него ежечасно. Он не противился - его помощь была своеобразной платой за укрытие. Просто в голове не укладывалось, как Нелли справлялась одна раньше? Она не обладала достаточной силой или большим ростом. Но в одиночку содержала дом. -Слушай, а кто помогал тебе раньше? До меня.- спросил однажды Том, помогая Нелли с уборкой на кухне. Он взобрался наверх и протирал пыль на настенных шкафах. -Где-то сама, где-то Алекса подожду. Он иногда заезжает на ужин или просто так. Одиноким людям надо держаться вместе, как ни странно.- с лёгкой улыбкой пробормотала она и опечалено вздохнула, вытирая мокрые тарелки и ставя их на стол. -Можно мне спросить кое-что личное?- спросил Том сверху. -Спрашивай, что хочешь.- -Ты говорила, что Кэтти твоя племянница. Но не дочь. Так где же её родители? Почему она живёт с тобой?- -Знаешь, это достаточно логичный вопрос...- Нелли вздохнула снова:-Её папа, то бишь мой брат, вечно в разъездах по работе. Последний раз он приезжал из Токио три года назад. Она совсем его не помнит. А мать умерла при родах... Я пока ей говорю, что мама потерялась и папа уехал её искать, но не знаю, что буду говорить через пять, семь, десять лет.- -Вот оно что... Ты прости, если лезу куда не надо.- -Ничего, ничего. Всё хорошо.- У Нелли в кармане фартука зазвонил телефон. Она отошла на пару минут, вернулась и позвала племянницу. -Кэтти!- -Что такое?- тут же прибежала девочка из спальни. -Садик открывается в понедельник. Так что готовься идти.- -Открывается?- любопытный Том снова сунул нос в дело. -Да, недавно ветрянка в группе ходила. Карантин сняли наконец-то. Ты переболел?- -Да.- кивнул Том. -И я!- сообщила Кэтти. -Иди, поиграй, детка.- отпустила её Нелли и девочка побежала тискать своих медвежат, котят, зайчат. -Далеко садик?- спросил Том. -В городе. Сорок минут автобусом и двадцать пешком. Садик вроде и не в центре, но оказывается у края города есть своя окраина. Пока с остановки до садика дойдём, уже и зарядку сделаем.-