Бабочка вела его в глубь леса, а Северус бежал за ней, даже не задумываясь, а стоило ли следовать за ней?
Ощущение времени не было, он просто бежал, слушая, как зевается ветер в лесу и как под ногами хрустит снег. Наконец-то вдалеке показались огни и колдун выбег к поляне, на которой в окружении заснеженных деревьев стоял домик. Похоже, лесничего. Услышав голос Паркинсона, Северус удивлённо посмотрел на него и стоящую рядом Гэмб. — А вы здесь как оказались? — спросил слизеринец и получив ответ кивнул, осматриваясь вокруг. Заметив остальных он сомкнул губы, ничего больше не сказав.
Бабочки, которые всё время кружили вокруг собравшихся ребят, подлетели к домику, будто приглашая волшебников. Северус не спеша подошел к двери, когда бабочки юркнули под щель, он осторожно открыл дверь и зашёл внутрь, сжимая в руке палочку, на всякий случай. В центре небольшой комнаты стояла ёлка, под которой находились подарки. Большой стол ломился от еды и напитков, а бабочки все окна, зажигая огоньки.
Пара потеряла ощущение времени и просто как под гипнозом следовала за хрустальной бабочкой вслушиваясь в тонкий звон её крыльев. Когда же слизеринцы вышли на просторную снежную поляну, сначала их взгляд упал на небольшой домик лесника в окнах которого горел довольно яркий яркий свет, а затем они увидели что на поляне не одни. С разных сторон стояли их же знакомые и друзья с других так же из факультетов, и было не понятно как они тут оказались, заметив среди них Северуса, Персей обратился к нему, по прежнему держа Персеиду за руку.
— Северус, а ты тут каким чудом, не знаешь почему все собрались? — услышав похожий вопрос, Паркинсон бегло ответив и притянул к себе ближе Персеиду,— Я был у Гэмб и мы увидели странную бабочку,— парень ткнул пальцем в насекомое которое приземлилось к таким же бабочкам как она, — прямо как эти, а потом пошли следом за ней,— неуверенно закончил слизеринец и уставился то на бабочек то на ребят вокруг.
Напрягало сейчас Северуса совсем не испорченный вечер, нет. К такому за свою короткую жизнь он привык. Надоедливый звук, словно об хрусталь ударяли чем-то, преследовал юношу ещё с обеда. Сначала он скидывал всё на то, что не выспался и что это всё эхо с улицы, но сейчас, сидя в комнате, звук всё ещё не пропал.
Лишь минутами позже он заметил странное свечение, которое перемещалось по тёмной комнате. Присмотревшись, он разглядел силуэт… Бабочки? Она порхала кругами по комнате, время от времени она подлетала ближе к Снейпу, кружила вокруг, затем быстро подлетала к двери. Колдун недоумевал, откуда она взялась? Декабрь на дворе, да и в этом году холоднее прошлого. Он снова присмотрелся и тогда обнаружил для себя её необычность: её крылья напоминали драгоценные камни, сапфир или что-то в этом роде, да и сама бабочка больше напоминала зачарованную брошку, нежели настоящую бабочку. Тем не менее она юркнула под щель между дверью. Северус вскочил и последовал за ней.
Бабочка летала сначала по коридору, затем кружилась у лестницы, пока колдун спешил за ней. В конце концов она вылетела в очередную щель у входной двери, и Северусу не оставалось ничего, как последовать за ней. Хуже от этого вечер точно не станет.
Стемнело на улице быстро. Старые фонари через один освещали заметённую снегом улицу, в каждом доме горел свет и мерцали гирлянды. По дороге бежали последние жители, спеша укрыться от сильного ветра в доме, а Северус наблюдал, сидя за письменным столом у окна. Он делал это постоянно, когда приезжал домой и оставался в комнате. Единственным источником света была свеча, и та догорала. Внутри было странное чувство, будто что-то пойдет не так. И кажется, оно было не просто так.
С первого этажа послышался грохот. Старые двери резко распахнулись, ударяясь о стену, а пьяный голос отца заставил Северуса дёрнуться, словно от тока. Юноша быстро спустился вниз, и застал то, как отец перевернул накрытый стол и что-то кричал в след матери, которая поспешила укрыться от него, но разобрать уже было невозможно. Очередное рождество было испорчено этим жалким магглом. Снейп хотел уже направить палочку на отца и применить заклинание, но тот поскользнулся на атласной простыни и упал. Даже магия не понадобилась.
Справился колдун быстро. Срубив несколько веток, Северус поспешил домой, по пути наблюдая, как в соседних домах украшали всё, на улице дети играли в снежки, а их родители заносили домой продукты для праздничного ужина.
В голове не укладывалось, что наконец-то сегодня будет тихий и спокойный ужин, без отца, без ругани и без тошнотворного перегара, которым несло от отца.
Зайдя в дом, в нос тут же ударил запах свежеиспеченного пирога. Из кухни доносился тихий голос матери, которая напевала что-то себе под нос, а дома было убрано, видимо, пока его не было, женщина успела убраться. Оставив ветки около дивана, Северус полез на чердак через задний двор (удивительно, что лестница всё ещё висела там).
***
Ветки сосны закрепили над камином и украсили старыми гирляндами (которые захватили благодаря чарам) и ёлочными игрушками.
Казалось бы, рождество — семейный, теплый праздник. Но у Северуса, сколько он себя помнит, рождество не приносило столько же радости, как остальным. Ёлка у них стояла лишь один раз, и то, в очередном приступе Тобиас выбросил её после ужина. Подарки он получал только от Лили, но в этом году всё, чего бы ему хотелось — тишины.
Проснулся Снейп поздно. Быстро умывшись, он нехотя спустился вниз и удивился, когда не увидел спящего отца на диване в гостиной, а мама тем временем возилась на кухне. — Доброе утро. — сказал Северус, подходя к столу. — А где отец?
— Доброе, сынок. — ответила женщина, улыбаясь. Он давно не видел её такой. — Он ещё с утра ушел и сказал, что вернется завтра. Поэтому, спокойному ужину быть!
Новость про отсутствие отца на ужине и хорошее настроение матери подняло Северусу настроение. Он кивнул, взяв с собой стакан воды и уже собрался идти назад, как его окликнула мама.
— Раз уж такое дело, сходи, принеси несколько веточек сосны. Не ёлка, но всё же хоть какое-то украшение будет. А игрушки на чердаке, отец о них ещё не узнал. — она посмеялась, а Северус слабо хмыкнул кивнув.
Зайдя обратно к себе, колдун осмотрелся. Его комната всегда была убранной. Все вещи аккуратно сложены лежали по своим местами, учебники стопкой стояли у стола. Он подошел к столу. Взял в руку старую рамку с их совместной с Эванс колдографией, посмотрел на неё несколько минут, после чего положил обратно снимком к столу, а сам быстро собрался и поспешил покинуть дом. Идти придётся долго, ближайший лес поодаль от Паучьего Тупика, но торопиться Северус не будет.
Северус опомнился, когда его пальцы уже крепко сжимались фото, намереваясь разорвать их. Взглотнув комок в горле, колдун положил снимки обратно в конверт и спрятал их поглубже в ящик, а сам погасил свет и быстро лег обратно в кровать, с головой окутываясь в одеяло и закрывая глаза, надеясь, что ему удастся хотя бы на минутку уснуть.