одна из диких неизведанных планет - мара - встретила на своей поверхности группу учёных, которые занимаются исследованием местной фауны и флоры. мара - умирающая планета, практически полностью покрытая солёной водой. на ней остались признаки ушедшей в глубь времён неизвестной цивилизации. основная часть оставшейся живности на планете напоминает животных из кембрийского периода. эхо бланк - подающий надежды начинающий ученый в области океанологии. его пригласили участвовать в проекте по изучению мары в качестве помощника основных специалистов. проект участвует не только в изучении погибающей планеты, но и занимается вопросом создания искусственной жизни. в этом направлении проекта долгое время не было практически никаких подвижек, потому что синтезирование нужных клеток не являлось возможным ввиду многих причин. проект предполагает создание искусственного организма, способного пережить практически любые природные катаклизмы. планета, постепенно умирая, как будто бы обретает свое собственное сознание и пытается ухватиться за оставшееся отведенное ей время. таким образом начинают возникать невнятные, призрачные напоминания о той жизни, которая здесь когда-то бурлила. вдали, там, где когда-то раньше был берег, мерещатся постройки и здания, которые когда-то давно (насколько давно - трудно определить) существовали - от них, правда, не осталось теперь даже ни малейшего кирпича. только эти размытые образы, постоянно то появляющиеся, то исчезающие по щелчку пальцев сигуль - бывший покровитель местных вод, малое божество. даже при жизни он был довольно слабым, и поэтому сейчас, после своей смерти, он практически потерял все свои силы, которые у него были при жизни. однажды он явился эхо на пляже. непонятно почему - до этого он избегал других людей и никогда не показывал им себя. а ему показался, и не просто показался - он дал ему посмотреть на те силы, которыми владел. и эти самые силы, хотя и слабые, но смогли поразить эхо. настолько, что он стал по-настоящему одержим сигулем. что ему предстоит сделать, чтобы однажды хотя бы на короткий мир овладеть хотя бы той частью сил, что есть у сигуля?