Дирижабль Леппиха. Накануне Отечественной войны 1812 года государю Александру I предлагали немало проектов по созданию удивительных устройств:одни рекомендовали создать пушку,стреляющую на много километров,другие представляли проекты чудесных аппаратов,которые по земле,под водой или по воздуху должны были поставлять «огонь неугасимый».Особое место в этом списке занимает проект создания управляемого летающего аппарата,автором которого был германский инженер Леппих. В начале XIX века воздухоплавание перестало быть фантастикой,однако применение летательных аппаратов во время боевых действий оставалось диковинкой.Впервые аэростат был задействован в битве при Флерюсе в 1794 году.В 1805 году он помог Массене одержать победу под Вероной,однако в обоих случаях воздушные шары использовались только в разведывательных целях. Леппих же положил в основу своего летающего корабля механизм птичьих крыльев,закрепленных на корпусе.Ко всему прочему,этот немецкий изобретатель открыл музыкальный инструмент панмелодиокон. Первый раз Леппих попытался наняться к Наполеону и предложил ему создать «воздушный флот» из 50 огромных аэростатов,но император французов отнесся к затее скептически и выслал его из страны.После скитаний по Баварии,Голландии и Австрии немецкий изобретатель осел в Вюртемберге.Там он вновь предложил королю Фридриху I идею создания воздушных аппаратов,но и на этот раз его проект отвергли. Весной 1812 года Леппих познакомился с посланником Российской империи Давидом Алопеусом,который на удивление загорелся идеей немца и написал о ней Александру I.Император вызвал Леппиха в Москву для реализации проекта.На силу изобретателю и его подмастерьям с поддельными паспортами удалось добраться до России–их чуть не арестовала французская полиция.Приехав в Москву,они оказались в распоряжении генерал-губернатор Федора Ростопчина.Немцам выделили участок в Воронцово,принадлежавший князю Репнину и охраняемый солдатами. Леппих открыл способ добычи водорода не из листов железа,а из опилок,что существенно ускорило процесс,однако в целом работы шли медленно.Сложнее всего было соорудить веслакрылья.Для их создания закупали лучшее английское железо,переправляли циркули и астролябии,но крылья все равно ломались.К Бородинскому сражению,как ожидалось,шар будет готов,но испытания провалились. С прискорбием извещаю ваше величество о неудаче Леппиха, — докладывал Ростопчин за три дня до оставления Москвы. — Он построил шар, который должен был поднять 50 человек, и назначил час, когда должен был подняться… Прошло 5 дней, и ничего не готово. Вместо 6 часов он употребил целых 3 дня, чтобы наполнить газом шар, который не поднимал и двух человек… Большая машина не готова, и, кажется, надо отказаться от возможности извлечь из неё ту пользу, которую ожидали. Менее всего можно пожалеть об 148 тысячах рублей, потраченных на изготовление шара. Леппих — сумасшедший шарлатан…» После оставления Воронцово,где французы обнаружили обгоревшие остатки каких-то устройств,команда Леппиха эвакуировалась в Ораниенбаум.Курировать работы стал Аракчеев.В итоге ему удалось оторвать дирижабль от земли на пять саженей,однако двигаться против ветра и поднимать грузы аппарат так и не смог.В ноябре 1813 года Леппих был выслан из России,а его проекты были признаны шарлатанством.Сам изобретатель,кстати,не остался без крыши над головой и купил дорогое поместье в Баварии,где продолжил попытки создать управляемый дирижабль. Россия же потратила на все эти работы 300 тысяч рублей–на эти деньги можно было построить и вооружить трехпалубный военный корабль…