Перед летними каникулами Верховный Суд США (ВС), проголосовав 5:4, аннулировал План реорганизации Purdue Pharma (банкротство по Гл. 11 Кодекса о несостоятельности США), освобождающий семью Сэклер (Sackler), вопреки мнению несогласных кредиторов, от ответственности и запрещающий будущие иски за вред здоровью взамен 💵6 млрд отступного (реш. прокомментировал The Guardian; HARRINGTON, UNITED STATES TRUSTEE, REGION 2 v. PURDUE PHARMA L. P. ET AL.; решение от 27.6.24;). Для контекста вспомним, что от передозировок болеутоляющих с опиоидами за 20 лет (1999-2019) в США умерло 247 тыс. (The Guardian пишет про 1/2 млн). Purdue макетировало свой рецептурный OxyContin через докторов как «вызывающий меньшее привыкание» (с 1 решения). В 2007 несколько сотрудников аффилированной с Purdue компании признались, что это было враньём. Заваленная тысячами исков компания прибегла к банкротной защите. За 10 лет, предшествующих банкротству, члены семьи Сэклер получили около 💵11 млрд. дивидендов (75% активов компании). Суд по несостоятельности Нью-Йорка в 2021 одобрил План с освобождением членов семьи Сэклер от ответственности (подробнее - здесь) взамен многомиллиардного отступного. Окружной суд отменил, посчитав, что в Кодексе о несостоятельности нет возможности освобождать третьих лиц от [будущей] ответственности без личного согласия каждого истца (ключевую роль в пересмотре могли сыграть имейлы членов семьи, подтверждающее, что между 2008-16 они выводили из компании бОльшую часть прибыли). Апелляция Второго округа в июне 2023 поддержала изменённый План (компенсацию подняли с 💵4.5 до 6 млрд.; подробнее - здесь). ВС согласился с мнением Окружного судьи о том, что в Кодексе о несостоятельности нет норм, позволяющих освободить от ответственности с помощью Плана реорганизации третьих лиц без согласия истцов (с 7-17 решения). Члены семьи Сэклер не подавали на личное банкротство и не предоставили в распоряжение кредиторов все свои активы, но хотят получить погашение обязательств (discharge), доступное только несостоятельным должникам. Апелляция обосновала одобрение Плана «всеобъемлющим» условием статьи 1123(b) Кодекса, которая позволяет «включать любые иные приемлимые условия, не противоречащие применяемым положениям настоящей главы». ВС пояснил, что «всеобъемлющие» (catchall) нормы, как эта, должны толковаться не максимально широко, но контекстно и соотносимо с объектами, которые схожи по природе (ссылка на прецедент Epic Systems Corp. v. Lewis). Кодекс разрешает суду освобождать только самого должника от требований кредиторов, несогласных с Планом реорганизации. Суд также отметил, что освобождение по Плану реорганизации не предусматривает освобождение должника от исков из мошеннических действий (fraud) и умышленного/злонамеренного вреда (willful and malicious injury). Для членов семьи Сэклер, не подававших на банкротство, это ограничение сняли (с 13-16 решения). Нельзя снять ограничение, переименовав «погашение» (discharge) в «освобождение» (release) от отвественности. Обратившись к истории, ВС отметил, что с 1800 до 1978 (принятие Кодекса о несостоятельности) привилегия полного погашения долгов (discharge) давалась только должникам, которые честно и полном объёме отдают кредиторам всю собственность. US Trustee убедил большинство судей ВС, что при пересмотре Плана члены семьи Сэклер под угрозой массированных личных исков будут вынуждены отдать бОльше, чем сейчас. Если продолжать процесс по Главе 11, для переутверждения Плана Сэклерам придётся существенно поднять размер отступных, чтобы за освобождение от ответственности проголосовали все несогласные кредиторы. Неодобрившие План (они же обращались в ВС) - это, в основном, штаты, которых представляют прокуроры и US Trustee, а также различные муниципалитеты, вынужденные разбираться с опиоидной эпидемией. Судья Кавано, подготовивший особое мнение, отличное от большинства, отметил, что решение ВС дестабилизирует ситуацию с компенсацией жертвам опиоидной зависимости и призвал Конгресс разобраться с надвигающимся хаосом [классовых исков].