Казалось бы, где находится Конго и Россия! Однако и в этой далёкой африканской стране есть русский след. Одним из первых наших соотечественников, оказавшимся в Конго был географ и этнограф Василий Юнкер. В 80-х годах 19 столетия он, будучи в составе экспедиции Русского географического общества, исследовал бассейн реки Конго и дошёл до мест, где ранее не ступала нога европейца. Так что можно с уверенностью сказать, что российский флаг был поднят над этими землями гораздо раньше бельгийского. Однако массовый наплыв наших соотечественников на чёрный континент начался после 20-х годов прошлого века, когда часть эмигрантов перебралась в том числе и в Бельгию. Оказавшиеся без средств к существованию, русские переселенцы соглашались на любую работу. В то время бельгийцы как раз пытались окончательно освоить Конго, им не хватало квалифицированных специалистов. На их счастье среди русских нашлось немало грамотных и образованных работников. Наши люди подписывали контракты и уезжали в командировку в Африку. Например, полярник Борис Вилькицкий трудился в Конго в качестве гидрографа. Он составил точные карты ближайшего атлантического шельфа и устья реки Конго. В этом деле ему помогал другой полярник - барон Борис Нольде. Тот на основе его данных организовал бесперебойное морское снабжение между Конго и Западной Европой. Немало полезного сделал бывший казак Николай Варламов. Занимая пост главного инженера бельгийской горной компании, он искал залежи олова, золота, алмазов и вольфрама. Самое большое открытие он сделал, когда наткнулся на доселе неизвестный минерал. Его назвали в честь первооткрывателя - варламовит. Имелись среди исследователей и русские орнитологи. В ходе экспедиций Александр Пригожин обнаружил редкие виды птиц. Двух млекопитающих и даже один вид змеи назвали в его честь. А вообще, суммарно в разное время Конго осваивали для бельгийцев почти 600 русских эмигрантов.