Час від часу варто відстежувати активність Китаю в такому напрямі, як створення та випробування потенційних багаторазових перших ступенів. Тим більш, у мережі періодично з'являються повідомлення про тести різних прототипів вертикального зльоту та посадки (VTVL, чи Vertical takeoff, vertical landing). Зараз до поля зору потрапили повідомлення про чергову подібну спробу - цього разу з прототипом Longxing-2. Якась детальна інформація відсутня, але переважає точка зору, що це прототип майбутнього першого ступеню для проєкту частково багаторазової ракети-носія Chángzhēng-12A, реалізацією якого займається Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST). Інформація про цей проєкт досить хаотична. Зараз є нова ракета-носій Chángzhēng-12 (паливна пара гас-кисень), яка за зовнішнім виглядом і розмірами (висота 62 м, діаметр ступенів 3,8 м) досить подібна до SpaceX Falcon 9 (висота до 69,8 м, діаметр ступенів 3,7 м). Відмінність в тому, що Chángzhēng-12 на першому ступеню має чотири двигуни YF-100K сумарною тягою до 500 тс. При цьому очікується, що майбутня версія з індексом Chángzhēng-12A буде використовувати паливну пару метан-кисень. Скоріш за все, Chángzhēng-12A взагалі матиме мінімум спільного з поточною Chángzhēng-12 - як за розмірами, так і за конструкцією. Зараз відомо лише, що 19 січня був здійснений запуск прототипа Longxing-2, обладнаного трьома метаново-кисневими двигунами від компанії Jiuzhou Yunjian, або JZYJ (ще один приклад начебто "приватної комерційної" компанії). Попередні плани були наступними - підйом на висоту 75 км, перехід в режим керованого спуску та спроба вертикальної посадки. Враховуючи той факт, що на передстартових фотографіях Longxing-2 можна помітити відсутність посадкових опор, найбільш ймовірним варіантом є спроба вертикальної посадки прототипу на воду (як свого часу робили в SpaceX у перших запусках Falcon 9). Зараз відомо лише, що прототип Longxing-2 успішно стартував і пішов набирати висоту. Але після цього будь-яка інформація про цей випробувальний політ просто відсутня. Навіть у китайських профільних пабліках швидко прийшли до висновку "Відсутність новин - це погані новини". Photo, video Credits: publics in WeChat, Twitter