Магия в «Лужниках» Невозмутимого Ковтуна трудно было чем-то удивить на поле (его дежурные эмоции при виде ЖК и КК не в счёт), но эпизод, случившийся в матче отбора к ЧМ-2002 с Югославией, показал, что и Юрию ничто человеческое не чуждо. Начало матча вышло нервным - вернувшиеся в состав смутьяны Милошевич и Миятович давали нам жару, но на 25-й минуте в планы югославов вмешались оставленный без опеки Ковтун и его рядовой (при этом по мысли безадресный) навес в штрафную, который, благодаря магической срезке, залетел прямо в ближний угол ворот Радаковича. Секундный шок сменится ликованием трибун, Ковтун искренне возьмётся за голову, а Романцев прервав свой убаюкивающий перекур, вскочит со скамейки, чтобы похлопать мастеру. После матча Юрий расскажет, как он «метил в один угол, а попал в другой», и ему, конечно же, никто не поверит. А ровно через год наша сборная вместе с Ковтуном приедет в заветную Японию, и очень жаль, что лимит магии и везения для команды Романцева к тому времени, увы, будет исчерпан.